重振渡口，商贾云集；

冬日粥棚，贫弱老幼皆得一碗热汤。

每一幕，都带着真切的人声、笑声、呼喊声，仿佛那一日的温热透过光影溢了出来。

正一堂内外，鸦雀无声。

雪剑紧紧抓着黄裙女玉手，“薛郎君真是个大好人诶。”

黄裙女低声道，“这样的人，要在官场这酱缸里打滚，真难为他了。”

“想不到此人真是个纯良君子。”

苏丹青在赵欢欢耳畔低声道，“宗主，此生托付这样的良人，才不负生平。”

赵欢欢眸光微凉，“休要胡言。”

一干世家子弟，族老，皆面色铁青。

沈家家主沈君远的神色尤其难看。

往根上刨薛向，正是他的主意。

沈守山劝过他，他没听。

现在，弄巧成拙。

万民伞上的光影尚未散尽，暖金的流辉扑出堂外，宛若晨曦般洒在每一张面孔上。

广场上，原本低垂着眼的百姓们，一个个抬起头来，神色从木然转为惊讶，又渐渐浮起难以掩饰的激动。

“薛大人是好人呐，我老婆子就是从绥阳镇连夜赶过来的，没有薛大人，我们全家早没了……”

人群中，一名老妪扑出来，高声呼喊。

不多时，站出来的人越来越多。

眼见场面就要维持不住，谢远游连连挥手，执戟士出手，迅速将哭喊之人拉走。

堂内，各人表情不一。

钱少用渐渐焦躁不安；

赵朴紧咬嘴唇，心中后悔；

沈南笙眉峰紧锁，唇角的冷笑不知何时消失了；

吕温侯与楼长青对视，二人皆沉默不语；

王伯当挂在嘴角的讥笑早已僵硬，他背脊微凉；

魏央夫人静坐角落，白纱后的双眸微微泛湿；

黄裙女目光清而冷，唇边勾起一抹极淡的弧度，那是一种笃信与自豪；

相比众人，赵欢欢参与其中，更知薛向和沈家的冲突，并非偶然，她的神情最是轻松；

宋庭芳早不管案情了，眼神不停地在柳知微的健美的腿型和自己的腿型来回扫描，暗暗做着比较。

谢远游和沈君远对视一眼，重重咳嗽一声，道，“本堂并不否认，你在绥阳渡时政绩斐然，百姓口碑亦在。

然，功不掩过。

功业再盛，也不能掩盖一个人私德的卑劣。”

谢远游的声音陡然一沉，“本堂查明，你参加郡考以来，与世家子弟多有争端，自此心怀怨怼。

今日枉杀沈傲，根本原因，便在于你对世家子弟的成见与仇怨！”

此番诛心之论，如一块巨石抛入湖中，堂内立刻泛起一圈暗涌。

薛向高声道，“堂尊断案，是原心论罪，还是以证据说话？

下官乃是郡考魁首。

向来只有成绩差的嫉恨成绩好的，哪有成绩好的嫉恨成绩差的。

不知堂尊说我怨恨世家子弟，此论从何而来。”

“本堂问案，决不出无根之言。”

谢远游朗声道，“再传证人。”

不多时，一名身着青色长衫的中年人被带上了堂来。

“魏平。”

魏夫人心神猛地抽紧。

魏平四十余岁，面白无须，神色恭谨，腰背略弯。

在众人注视下，他先躬身行礼，声音沉着而清晰，“回禀堂尊，草民魏平，乃是魏央大人的府中管家。”

沈君远笑了，这正是他的终极杀招。

在他看来，薛向便是牛上天，也须是一介儒生。

既是儒生，就越不出天地君亲师的藩篱。

打魏央这张牌，定让薛向有苦说不出。

魏平继续道，“草民亲耳听见，薛副院与我家老爷交谈时，谈及世家子弟，言辞激烈，直斥世家为祸国家，若有可能，要尽数铲除。

本来，草民不该在堂上说这些。

但为了我家老爷，不被此等祸害带入歧途，草民也就顾不得了。”

谢远游眉峰一挑，开口问道，“薛向为何与你家老爷说这些话？”

魏平答，“我家老爷是薛向的座师，他与我老爷说话，自不会遮掩。”

此言一出，全场哗然。

魏平对薛向的指控，自动被人视作，魏央对薛向的指控。

此举等同于师生反目，有悖纲常。

魏平话至此处，转身朝魏央所在席位深深一揖，“老爷，事关重大，老奴不敢隐瞒，还望老爷恕罪。”

魏央冷哼一声，面色发青，仿佛他根本不知内情，自己也被魏平背刺一般。

薛向面无表情，心中隐痛。

他对魏央，始终是尊敬的。

对魏夫人，更始终以礼相待。

他也感激魏央曾经对自己的回护，即便魏央为了自己利益，将他塞进这灵产清理室。

但此刻，魏央还来这一手。

薛向心中，对魏央最后的一点情意，也被斩断。

“魏堂尊，此事事关重大，本堂要一个清楚的回答。

薛向，是否的确说过此话？”

谢远游盯着魏央道，“魏堂尊，你身为师长，确有维护弟子之义。

但公义与私义，何者为重，魏堂尊当分辨得明白。”

魏央深吸一口气道，“那日，薛向饮了几杯酒。

言语间有些过激，不过是气话。

他出身江左薛家，怎会真与世家为敌？”

此话一出，堂间又是一片嗡嗡。

沈南笙、吕温侯、楼长青尤为震惊。

他们在郡考中，与薛向针锋相对，谁都以为薛向是寒门素户。

现在爆出，薛向竟是江左薛家子弟，那是比他们家世要更为显赫的高门。

争来争去，薛向竟是更大的世家子。

这岂非天大的玩笑。

谢远游等的就是这一句，高声道，“速查薛向出身以来文字。”

不多时，一位书办道，“禀堂尊，薛向生父在日便已与江左薛家分户，落籍云梦城。”

这一句话，如同一声惊雷，炸在全堂众人心头。

世家子弟与家族分户的有，可转籍的寥寥无几。

一旦转籍，便等同叛出家族。

显然，薛向父亲和江左薛家必有龃龉。

而薛向本是堂堂世家子弟，如今成了云梦寒门，说他不恨世家，有谁会信？

“这魏央是什么意思，他出言看似回护薛郎君，分明是句句往薛郎君胸口扎。”

雪剑俏脸含煞。

这一刻，所有人都在心中得出了同一个结论：薛向与世家有旧怨，恨意深植骨血，这才是他“枉杀沈傲”的真正缘由。

“证人、证词、动机，皆明明白白摆着，薛向，你还要狡辩？”

谢远游怒声如雷，气势急剧攀升，一拍惊堂木，便要宣判。

却听一声喊道，“沧澜学宫倪宫观到！”

众人循声看去，却见一个俊逸绝伦的中年帅哥从最后排起身，阔步向堂中走来。

他身着玄青长衫，衣襟平整如裁，步履稳健，眉宇间自有一股不怒而威的气度。

全场剧震。

沧澜学宫宫观使，执掌全州举士以下学籍大权，皆归其管辖。

其地位，某些程度，甚至超过沧澜州州牧。

有官品在身着，无不起身整顿起身，迦南郡府君黄姚更是快步迎上，拱手行礼，“下官见过宫观使。”

他是五品，倪全文却是四品。

众人皆拱手行礼。

倪全文回礼罢，“薛向是郡考魁首，如此重案，既然事涉魁首，学宫不能不过问。

谢堂尊，此案案情重大，学宫要复核，你暂且不要宣判。”

当初，郡考结束，按惯例，薛向这位郡考魁首的人事档案，要直接转入沧澜学宫。

由学宫来分派职务。

魏央先一步操作薛向的档案直接转入迦南郡二堂，将生米煮成熟饭。

事后，倪全文可是发了脾气的。

他当时就知道，这背后必是世家家族动的手脚。

就算薛向只是郡考魁首，倪全文也要罩住他。

更何况，薛向似乎颇受明德洞玄之主看重。

倪全文更是直言，要亲自盯着迦南郡这边。

故而，薛向才出事，他便收到风声。

若不是沈家下手快，倪全文都不会允许薛向被带上公堂。

倪全文这一表态，让谢远游方寸大乱。

倪全文给的压力太大了，远远超过宋庭芳。

说穿了，他谢远游也只是个秀士，学籍还捏在倪全文手里。

这下，他答应也不是，不答应也不是，僵在当场。

“倪宫观使，即便学宫要复核案情，也不耽误一堂先行审结。审结在前，复核在后，理所当然。”

一名须发皆白的老者，缓步朝倪全文走来。

倪全文定睛一看，赶忙拱手行礼，“见过沈老。”

此老，大号沈放鹤，乃是沈家名下白水书院的老山长。

沈放鹤担任白水书院山长超过一甲子，座下佳弟子遍布州郡。

早年，倪全文也曾听过沈放鹤讲《正言》，故而再见沈放鹤，执礼甚恭。

然，执礼是一回事，给面子又是另一回事。

沈家吃相难看，倪全文并不打算给沈放鹤面子。

他才要出声驳回，却听薛向道，“宫观容禀，学生之案，已审理到此等境地，若没个结果，必众说纷纭。

还请宫观，允许谢堂尊审结此案。”

此话一出，众人惊愕莫名，皆不知道薛向是不是被吓傻了，怎的自己主动往枪口上撞。

谢远游怔怔盯着薛向，“薛向，你还有何话说？”

薛向目光缓缓掠过堂上诸席，声音沉而不迫，“谢堂尊亮了许多证据，是否也容我再亮一回证据。”

谢远游的眉峰微挑，略一权衡，终是吐出两个字，“准。”

沈君远轻哼一声，在他看来，薛向不过是垂死挣扎。

他们所布之局，天衣无缝，证据链、动机，皆已裁剪得严丝合缝，薛向怎么也不可能翻盘。

却见薛向转身，步伐沉稳地走到第九堂堂尊王伯当身前，“王堂尊，我诛杀沈傲之时，你就在左近。

当日发生的一切，你看见了，老天爷也看见了。

王堂尊，我希望你说出实情。”