“他被人种了引子。”李秋辰声音陡然发紧，“紫霄焚脉术需以金丹真火为引，在活人体内种下‘劫火种’。一旦宿主心生怨毒或剧烈挣扎，劫火种便自燃脊髓，焚尽生机。狗哥刚才那句‘后台是冀国公府’，就是引子……”

古千尘却已推着轮椅上前，左手扣住狗哥后颈，右手食指并中指，疾点其大椎、身柱、灵台三穴。指落之处，黑血骤止，蓝焰摇曳欲熄。他额角沁出细汗，呼吸渐沉，轮椅扶手上悄然浮起一层薄霜。

“他在替狗哥压劫火？”李秋辰心头一震。药师门徒最忌以己身灵力强压他人业火，稍有不慎，反噬入体，轻则经脉逆流，重则丹田溃散。可古千尘指尖霜色愈浓，竟隐隐透出药鼎纹路的淡青光泽。

狗哥喉中嗬嗬作响，眼白翻起，忽从怀里摸出一枚铜牌，狠狠砸向地面。铜牌裂开，滚出三粒赤红药丸，药香混着铁锈味冲鼻而来。

“续命丹！”李秋辰脱口而出，“冀国公府‘九转续命丹’的劣仿品！用寒铁渣冒充赤阳砂，朱砂粉顶替朱雀血，服下一时吊命，七日后必爆体而亡！”

古千尘却在此时松开手。狗哥轰然倒地，抽搐渐缓，黑血凝成硬壳，蓝焰彻底熄灭。他喘息粗重，左手小指微微颤抖，指尖霜色褪去，露出底下一线暗红——那是劫火反噬留下的灼痕。

“他撑不过今晚子时。”古千尘抹去额汗，声音沙哑，“续命丹压不住劫火种，反倒激得它往脑宫钻。现在，它正在烧他天灵盖里的泥丸宫。”

店老板端着疙瘩汤战战兢兢走近，汤碗上浮着油星和几粒葱花：“客官……这汤，还喝吗？”

古千尘接过碗，吹了吹热气，目光却越过汤面，落在狗哥怀中那枚裂开的铜牌上。铜牌背面，刻着半枚残缺印章——云纹缠绕，中央一个“冀”字，右下角却被人用利器硬生生刮去一角，只余一点朱砂印记。

“冀国公府的‘伏羲印’。”古千尘声音很轻，“刮掉的那角，本该是‘国’字的‘口’部。有人不想让人认出这是冀国公府的东西，可又舍不得销毁，于是刮了半角……蠢。”

李秋辰盯着那点朱砂：“刮的人，手很稳。”

“不。”古千尘摇头，“是心很慌。真正杀伐决断的人，会直接熔掉铜牌。刮半角，说明他既想灭迹，又想留个凭证——给某个他认定能看懂的人。”

两人目光相接，俱是一凛。

就在此时，店外传来一阵整齐踏步声，比方才巡检修士更沉、更冷。青石板震颤，炭火灰烬簌簌跳动。八名玄甲修士踏进门槛，甲胄漆黑如墨，肩甲雕着盘曲螭龙，腰间佩剑无鞘，剑身通体乌沉，刃口不见反光，唯有一道血线蜿蜒至剑尖。

为首者面覆青铜鬼面，仅露一双眼睛，瞳孔深处似有暗火流转。他手中拎着个布袋，袋口松开一线，露出半截染血的金环——正是狗哥甩出去的那对。

鬼面修士目光扫过瘫软在地的狗哥，又掠过古千尘的轮椅，最终停在李秋辰脸上。他缓缓抬手，布袋口完全敞开。

哗啦——

二十七对金环倾泻而出，尽数堆在狗哥面前。每一对金环内侧，都用极细金丝蚀刻着蝇头小字：