曹孟德离开后，袁绍则屯兵河内，虽有精兵强将，可缺少粮草。

而冀州牧韩馥却一番菩萨心肠好心派了人送粮给袁绍。袁绍的好大谋士逢纪劝谏袁绍：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”

袁绍沉吟道：“未有良策。”

逢纪贴在袁绍耳边，小声的对着袁绍道：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事；就中取事，唾手可得。”

袁绍大喜，随即写了封信派人交给公孙瓒。公孙瓒看完这封信后，于是同意和袁绍一起攻打冀州并且平分。于是袁绍便即日兴兵。

袁绍见状，于是又叫人去密报给韩馥。韩馥大惊失色，于是把荀谌、辛评两个谋士叫来商议对策。

荀谌捋捋胡子笑道：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”

韩馥便叫关纯去请袁绍。长史耿武劝谏韩馥，道：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”

韩馥不高兴，回道：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”

耿武绝望的仰天长叹道：“冀州休矣！”于是便弃官而去。耿武和关纯便埋伏于城外，等待袁绍。

数日后，袁绍果然带领着兵马来了。耿武和关纯拔刀而出想要杀了袁绍。而袁绍的骁将颜良几下就斩了耿武，而文丑也轻而易举的砍死了关纯。袁绍进入了冀州，封韩馥为奋威将军，让田丰、沮授、许攸、逢纪等人管理冀州。韩馥懊悔不已，于是狠了狠心弃了家小，孤身纵马去投奔陈留太守张邈去了。

当公孙瓒得知了袁绍已经攻下冀州时，便派自己的弟弟公孙越去见袁绍，想要瓜分了这块宝地。袁绍皮笑肉不笑的骗公孙越：“可请汝兄自来，吾有商议。”

公孙越同意后告辞急行。他走马观花，可还没走五十里路，道路旁突然冲出一路兵马，领头一员大将大吼道“吾乃董丞相家将也！”

于是，公孙越被乱箭射死了。

星零从人狼狈不堪的逃回来叩见公孙瓒，忐忑不安颤颤巍巍的磕头道：“主……主公，公孙将军，他……被董卓……射死了！……”

公孙瓒口出国粹，拍案而起大吼一声：“尔等乃酒袋饭桶乎？气煞吾也！袁绍诱吾起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”于是，公孙瓒带领着本部兵马杀奔冀州而来。

袁绍听闻公孙瓒要来报仇，也率领着兵马去迎战了。两路大军在磐河之上相会：袁绍大军在磐河桥东，公孙瓒大军在桥西。公孙瓒拉住马笼头，向空中用力的甩了甩钢鞭，那钢鞭寒光一闪，霎时间弹出一排尖锐的倒刺。隔空一声清脆的鞭响后，紧接着一声淬了冰似的声线：“背义之徒，何敢卖我！”

袁绍也快步策马来到桥边，拔出宝剑后指着公孙瓒道：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”

公孙瓒笑道：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”

袁绍气急败坏，望着后军黑压压的人，大吼道：“谁可擒之？”

话音刚落，文丑就策马挺枪直杀上桥。于是公孙瓒亲自出马在桥边与文丑交锋。可还不到十个回合，公孙瓒渐渐体力不支，便败下阵来，文丑见状乘胜追击。公孙瓒割须弃袍，急匆匆的逃进山谷里。

文丑眯起三角眼，似满意的大吼道：“尔等匹夫快下马受降！”

公孙瓒的头盔被箭射了下来掉在地上，他披头散发孤身纵马向山坡上逃去。可突然公孙瓒的马匹失足，公孙瓒翻了几个跟头滚下了山坡。文丑见状急急忙忙的奔向公孙瓒举枪便刺，可他的枪突然被另一支枪挑开。只见银光一闪，草坡左侧滚出一个银盔白袍的少年将军，只见那少年将军飞马挺枪向文丑杀来。公孙瓒屁滚尿流、惊魂未定的爬上坡去，感觉安全后，便仔细端详着这个少年将军。只见此人生得俊俏，身长八尺，浓眉大眼，威风凛凛，相貌堂堂。那个少年将军和文丑大战了五六十个回合后仍旧胜负未分。公孙瓒他的救兵终于来了，文丑只好策马扬鞭溜之大吉。

那少年将军也不追赶。公孙瓒慌忙下了山坡问那少年将军姓名。

那少年将军豪爽的抱拳作揖，道：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见。”

公孙瓒大喜，收服于是回了营寨整顿兵马准备报仇。

翌日。

公孙瓒将兵马分成左右两队，而里面的马有五千多匹，且基本上都是白马。因为公孙瓒曾经与羌人交战过，并且尽选骑白马人为先锋，所以便取了一个响亮的名字：“白马将军”。羌人一见了白马便走，所以白马极多。袁绍这边则命令颜良和文丑为先锋各带领着一千个弓弩手也分成左右两队。袁绍命令在左的弓弩手射公孙瓒的右军，在右的弓弩手射公孙瓒的左军。又再命令麴义带领着八百个弓手与一万五千步兵列于阵中。袁绍则亲自带领着数万个马步兵接应。

公孙瓒让大将严纲为先锋去战袁绍。而公孙瓒呢则自己亲自带领着兵马立于桥上。公孙瓒的兵马从辰时擂鼓叫战直到巳时，袁绍的大军却不进不退。麴义命令弓弩手们都埋伏于挡箭牌下，只要听见炮响后就发箭。严纲的大军擂鼓呐喊着向麴义奔来。麴义的兵马看见了严纲的兵马来后全都按兵不动。直到严纲的兵马接近时，只听见一声炮响后，八百多个弓弩手乱箭齐发。

严纲急忙撤退，可只见麴义拍马舞刀，只几个回合就被他斩于马下。公孙瓒大军大败，他的左右两队兵马想要来救应，却都被颜良和文丑的弓弩手射退。袁绍的大军势如破竹直杀桥边。麴义的兵马一到桥边便先斩了执旗的武将，然后把绣旗砍倒。公孙瓒见麴义砍倒了绣旗后，因为胆怯只好拨马下了桥。