而此刻，她指尖萦绕的并非花粉，而是几缕正在缓慢旋转的、半透明的银色丝线。丝线末端，分别系着美杜莎的项链、乔伊娜的腕骨、米利鞋带结的中心，以及……李察腰带扣上那层暗金表面。

尤拉女士在织网。

一张以时间丝线为经纬、以在场所有人命运为节点的网。

李察突然明白了所有伏笔：尤拉为何坚持让梅利亚治疗自己；为何默许甘滢接近李察；为何在芬里尔公爵暴起前，特意站在西奥多右侧三步——那个位置，恰好是机械巨龙蒸汽核心辐射的“安全盲区”，也是时间丝线最不易被察觉的交汇点。

她不是在庇护李察。

她在引导李察亲手扯断这根连接所有人的丝线。

“选择权在你。”甘滢的声音带着金属摩擦般的沙哑，“斩断丝线，西奥多会立刻引爆蒸汽核心，用三百吨高压蒸汽蒸发整座宴会厅，包括所有携带‘锈蚀之种’的宿主——芬里尔公爵、你、我，还有尤拉女士。或者……”她抬手，指向天花板破洞外那轮正被乌云吞噬的满月，“让徽章完成校准。王都地脉逆流，‘潮汐回响’将暂时压制‘锈蚀’，给你三年时间找到‘门后的真相’。代价是……”她顿了顿，目光扫过西奥多凝固的机械关节，“所有被‘校准’过的存在，都将失去对‘时间流逝’的感知能力。你们会永远停留在今晚，直到有人再次启动徽章。”

李察的指尖开始不受控地抽搐。

他看见西奥多黄铜眼瞳中，幽蓝火焰已燃至极致，阀门“咔哒”声越来越快。悬浮的金箔开始出现细微裂痕，那是时间琥珀即将崩解的征兆。

而尤拉女士指尖的银丝，正以肉眼可见的速度变得稀薄。

——她在燃烧自己的时间。

就在李察喉结滚动，即将做出抉择的刹那，一道清越童音刺破凝滞的时空：

“爷爷，您的怀表停啦。”

所有人的目光骤然转向声源。

米利不知何时已站到西奥多巨大的机械后肢旁，踮着脚，正用小拇指轻轻敲击西奥多小腿外甲上一道细微的缝隙。那里，一枚镶嵌在黄铜装甲内的老式怀表表盘正诡异地倒转，秒针以违背物理法则的速度疯狂逆旋，表蒙上凝结的霜花，竟与芬里尔公爵利爪上锈蚀痕迹的结晶形态一模一样。

米利歪着头，笑容天真无邪：“您说这叫‘潮汐锚点’，可锚点要是生锈了……船会不会沉呀？”

西奥多凝固的眼瞳中，幽蓝火焰猛地一黯。

李察浑身血液骤然冻结。

他终于看清了——米利鞋带结的“湮灭节点”纹路，并非终点。那纹路末端延伸出的细微银线，正悄无声息没入西奥多装甲缝隙，最终汇入那枚倒转的怀表。

这个总爱蹲着系鞋带的孩子，根本不是什么无关的侍从。

她是西奥多本体核心的“锈蚀抑制器”。

而此刻，抑制器正在失效。

时间琥珀的裂纹，正以米利指尖为中心，蛛网般蔓延向整个宴会厅。凝固的蒸汽珠开始滴落，悬浮的金箔簌簌坠地，芬里尔公爵利爪上最后一寸距离，裹挟着腥风，已近在咫尺。