如果忽视梅利亚修女奶奶美丽的容貌。(2024最受欢迎小说：)

那么梅利亚修女奶奶的确是一个慈祥而温柔，且善于照顾人的长辈。

哪怕李察并不是经常会回东城区猎人工坊居住，李察的住所也是由梅利亚修女奶奶亲自打理。

...

伊芙琳说话时，指尖正轻轻拂过一株正在缓慢凋零的银铃草。那株草茎干纤细，通体泛着冷灰光泽，叶片边缘却浮出细密如霜的裂纹，每一道裂纹里都渗出极淡的、近乎透明的雾气——雾气升腾三寸便凝滞不动，像被无形丝线悬吊在半空，又似某种未拆封的契约，在等待一个名字、一句应允、或一场猝不及防的崩解。

李察没有立刻回答。他只是盯着那缕雾气，喉结微动了一下。

八天。

不是八小时，不是八刻，是整整八日。七十二个时辰，四千三百二十分钟，二百五十九万两千秒。足够一艘铁甲巡洋舰横渡赤道，足够一场瘟疫在贫民窟蔓延三轮，也足够港口区那位戴单片眼镜的神父，把第三十七个“异端”钉上教堂后巷的橡木架。

而他被困在这里，陪一位半神散步、打牌、看花凋零。

“命运的联系？”李察终于开口，声音比平时低了半度，像生锈的齿轮在暗处咬合，“你是指我心脏跳动的节奏，开始和你呼吸的间隔同步？还是说……”他顿了顿，抬手按住左胸位置，指腹下传来沉稳有力的搏动，“我昨天夜里梦见自己吞下了一枚卵——蛋壳是黑曜石质地，内部却游动着发光的蛇形胚胎。醒来时枕边全是细碎鳞屑，擦掉之后，皮肤上浮出一条淡金色的竖线，从锁骨一直延伸到肋下。”

伊芙琳的脚步停住了。

她没回头，但垂在身侧的右手食指忽然蜷起，指甲无声地刺进掌心。一滴血珠浮现在她指尖，尚未坠落，便化作一只微型衔尾蛇，首尾相咬，绕指三圈后倏然消散。

“原来如此。”她轻声道，语气里没有惊讶，只有一种近乎疲惫的确认，“你已经开始‘显兆’了。”

李察没接话。他只是盯着她指尖消失的血痕，忽然想起上一次来永恒庭院时，自己手腕内侧也曾浮现过相似的金线——当时他以为是月光折射的错觉，伊芙琳却用指尖轻轻描摹过那道痕迹，笑着说：“别怕，它不咬人，只认主。”

现在想来，那根本不是安慰。

那是烙印。

“显兆”不是征兆，而是显形——是命运之线在血肉中具象化的前奏。传说中唯有被“原初之噬”选定的信使，才会在心跳与呼吸间悄然嵌入半神的律动节拍；唯有真正触碰过“世界之蛇”逆鳞的人，才会在梦中孵化出活体预言。

而李察，既没触碰过逆鳞，也没见过原初之噬。

他只在三天前，用一把黄铜柄裁纸刀，剖开了港口区神父胸口的皮肉——刀尖挑出的不是心脏，而是一颗搏动着的、裹在琥珀色黏液里的黑色卵囊。卵囊表面蚀刻着与他肋下金线完全一致的螺旋纹路。他把它碾碎了。黏液溅上手背的瞬间，整条左臂的血管都亮了起来，像埋着无数萤火虫。

那一刻，他听见了水底的嘶鸣。

低沉，悠长，带着金属共振般的震颤，仿佛整片海洋都在同一频率上嗡鸣。(公认好看的小说：)

“你早就知道。”李察说。

“不。”伊芙琳转过身，金瞳里映着李察的身影，却像隔着一层晃动的水幕，“我只是猜到你会去剖开他。毕竟……”她微微偏头，红发滑落肩头，露出颈侧一道极细的旧伤疤，形状恰似半枚破碎的蛇瞳，“……他偷走的，本该是你的心脏。”

李察怔住。

“神父不是人类。”伊芙琳向前一步，两人之间只剩一臂距离。她身上有紫藤与臭氧混合的气息，清冽又危险。“他是‘蜕皮者’——被世界之蛇遗弃的旧躯壳，在水面之上自行腐烂、变异、寄生。他需要一颗仍在跳动的‘锚定之心’，才能维持人形，才能继续向教廷输送虚假神谕。而你的命格……”她抬起手，指尖悬停在李察心口三寸之外，没有触碰，却让那片皮肤灼热如烧，“……恰好是唯一能同时镇压‘蜕皮者’畸变、又不被其反向吞噬的容器。”