“此去江陵为内应，只能成，不能败。

而我于军中素无威望，若是由我领兵，万一打开城门之时，有兵士不遵将令，只恐坏了大事。”

张羡问道：“伯绪可有良策？”

“府君于郡中威望甚重，照理而言，该当由府君领兵，则可万无一失。

只是，府君为太守，不可轻离长沙，攸县又有刘磐、黄忠五千兵马，若有变故，尚须府君坐镇迎敌。

以我之见，不如由府君之子张怿来领军，府君以为可否？”

张羡闻言，有些迟疑。

桓阶知其忧虑所在，说道：

“我知此事有险，不过，以我看来，此去定能一举建功。

公子只需发号施令，无需亲身上阵，其险不大，又能以此作为进身之阶，乃难得之立功良机。

况且，若事有不谐，刘表来攻，公子便是居于临湘城中，又岂能得保万全？”

张羡沉吟良久，说道：“便依伯绪之言。”

桓阶见此，又道：

“此去江陵，我等乃不告自去，若领兵过多，反会惹庞季、韩纯起疑。

不如由府君挑选一千五百名亲信精兵，只要能于打开城门之时，阻拦一时片刻，便自有蔡司空之大军前来接应，已然足用。”

张羡听罢，深思熟虑之后，亦觉有理，不由赞道：“伯绪之胆量令我叹服也！”

议定，张羡便以其子张怿领兵前往江陵，桓阶随军同行。

一路星夜兼程，逾半月后，张怿等人行至江陵数里外。

此时，桓阶与行伍中一甲士悄声言语几句，不久，便见一人着素衣悄然离开，向东北而去。