不久，吕范二人大破陈瑀，俘获其妻儿及四千余士卒，陈瑀大业未成，只好孤身逃奔袁绍去了。

豫州，鲁国。

曹操月前已至鲁国，本要发兵攻向徐州，忽闻袁术称帝，顿时左右为难，难以抉择。

若此时置袁术不顾，反攻徐州，则失之大义，若攻袁术，损伤士卒、耗费兵粮不说，又恐吕布趁机来袭兖州，无奈之下，只好暂且观望。

前几日，孔融、韩嵩先后来此，曹操从孔融口中得知，刘备即将前往扬州，又探知张杨将至沛国，更为烦恼，对郭嘉言道：

“奉孝，此时形势与先前大为不同，刘备一走，我将独对吕布、张杨、袁术，实是进退两难。”

郭嘉笑道：

“主公莫急，袁术新败于张杨之手，损兵折将，绝无胆量再理旁人之事。

而刘表既有出兵之意，又见张杨大胜，岂能不趁火打劫？

为保万全，主公近日可多放探马，待刘表攻庐江之时，征讨吕布之时机便至。”

“此言何解？”

“孔融曾言，天子亦有诏令与孙策，拜其为广陵太守，叫其征讨袁术。

孙策原为袁术之从属，今袁术称帝，其必定急于表明与袁术势不两立之意。

且不说孙策是否会去广陵，若去，其自要与纪灵分个高下，便是不去，一旦刘表攻庐江，其趁势发兵，则可既向朝廷示之忠心，又不必出死力，何乐而不为？

另有刘备，扬州四郡归孙策，两郡归袁术，其虽去扬州，又何来立足之地？

因此，若见刘表攻庐江，刘备定会借机齐攻，以夺庐江之地为己有。