而孔融性情高傲，虽已接到刘协征召其为少府之诏书，仍不愿妥协退让。

因此，一州三刺史，孰真孰假，只得一战。

其时，公孙瓒已退守易县，田楷独木难支，非袁谭对手。

孔融为名士，文章作得花团锦簇，为政、治军却不足为道。

于是，袁谭先逐田楷，再败孔融，终成青州之主。

孔融大败，妻、子皆为袁谭俘获，只身一人逃至江州，赴任少府。

孔融至江州后，颇得刘协信重，常于朝堂之上引经据典，侃侃而谈，视旁人如无物。因事不关己，其又为蔡邕旧识，蔡瑜懒得理会，任其为之。

且说，昔日李傕曾拜马日磾为太傅，令其持节出使关东。马日磾行至袁术处时，袁术因其德高望重，欲以其为军师，马日磾不从，袁术便夺去其符节，将其扣下。

两载之后，马日磾因忧愤而死，袁术恼其不愿效力，竟不将其下葬。

蔡邕曾与马日磾同在东观修书，二人有些交情，得知此事，心中极为悲切。

蔡瑜迎奉天子归江州后，见老父整日不欢，问明缘由，便派人将马日磾尸骨接至江州。

刘协以为马日磾乃朝廷重臣，其出使关东，虽无功劳亦有苦劳，又惨遭横死，故欲以太傅之礼将其安葬。

众多大臣皆赞同，唯孔融一人说道：

“马日磾以太傅之尊，持天子之节出使地方，竟屈从于袁术，向其献媚。凡袁术所上奏章，皆有其名列于前，此当为罪也。

陛下不忍追究其罪已是莫大恩德，怎还能以太傅之礼安葬于其？”

见刘协有意听从孔融之言，蔡瑜说道：

“若马公果真依附于袁术，袁术又岂会令其暴尸两载？便是马公曾于袁术奏章之上署名，亦当是为其所迫矣。”