北方曹操、袁绍、袁术、公孙瓒等人得知蔡瑜已领益州，所言各有不同。

袁术讽道：“黄口小儿，得一时之势，不足为虑。”

曹操叹曰：“昔日孺子，今日竟已得牧一州，权位不亚于我，伯喈家中麒麟子，真乃少年英雄也。”

袁绍大怒：“蔡瑜此子，枉为名士，全无半点风骨，旧时雌伏于董贼，如今又向李傕、郭汜之辈乞求高官厚禄，待我平定中原，定要教其何谓王道人伦！”

公孙瓒：“益州之事与我何干？来人，整军待发，讨伐袁绍，为我弟公孙越复仇！”

至于孙坚，猛虎已逝，已无法再作感想矣。

且说，当日孙坚任豫州刺史，征董卓未归时，袁绍却又另立部将周昂为豫州刺史，孙坚心中凄然，挥师攻打周昂。

此时，公孙瓒派其弟公孙越领千余骑兵至袁术处效力，以表结好之意，袁术便令公孙越相助于孙坚。周昂大败而逃，公孙越却死于流矢。

公孙瓒认为其弟死于袁绍之手，大恨袁绍，欲杀其以报弟仇。去岁，双方于冀州界桥处大战一场，公孙瓒败退，不久，双方再于龙凑大战，公孙瓒再败，只好暂且退还幽州。

初平三年四月，董卓被刺之时，袁术正派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派部将黄祖迎战，却非孙坚对手。孙坚连胜黄祖，追击之时，不防黄祖部下兵士藏于道旁竹林间，暗发冷箭，孙坚中箭而死。