在“吃饱”之事上，益州相比北方诸州要好一些，却也好得有限。问题来了，那个时代，地广人稀，为什么不开荒呢？须知，在当时的生产力和交通条件下，还能用来开荒的土地多为远离水源、土地贫瘠、位置偏远之处，但能勉强生存下去的人家，谁人愿意开荒呢？待活不下去时，怎还会有能力开荒呢？连肚子都无法喂饱，种子岂能留的下来？即便留下了种子，岂有余钱购置农具？

蔡瑜下令无偿提供农具、种子供开荒所用，看似小事，实则给了贫苦郡民之中活不下去者一条活路、活得艰难者一个稍稍改善的机会，对贫民来说，无异于再生父母之恩，而贫民，在巴郡人数过半。

贫民以外，郡中还有中人之家与士族豪强。

通常来说，中人之家吃得饱、穿得暖，甚至还有余财给家中子弟找个老师，世人称之为“寒门”。咦？此等饿不着的都被称之以“寒”了，贫困者又被世人称作什么呢？世人即士人，大多数士人是看不到彼辈的，也有些士人记忆不太好，只在作诗、上表时，才会想起彼辈，无奈之下，只好由品性最差的士人为彼辈起了一个称呼，曰“贱民”。

寒门很焦虑，正因读过书，方知“资源总是逐渐集中向少数人手中”以及“逆水行舟，不进则退”的道理，若不能前进一步成为士族，数代之后，大约就沦为贱民了。

可惜，向上之路甚窄，堪称筚路蓝缕，要走上去只有一条独径——得做官。可大汉存续近四百年，仕途拥堵，仅凭读过几本经书便想为官实属异想天开。如何为之？拜名师。名师即名士，名士即权力，举荐人才之权力。拜到县级名士，县吏无忧，拜到郡级名士，郡吏可期，拜到天下名士，入朝为官指日可待。

蔡瑜设立书院，聚拢了颇多郡县名士，又有天下名士为院长，为寒门子弟搭好了龙门，只看谁人能凭借学识一跃而过。再者，即便有了名师，相比士族子弟，寒门士子的机会亦少一些、差一些，毕竟“等价交换”的道理世人皆知。可在巴郡，太守蔡瑜便是权力，蔡瑜不仅在起点为寒门搭建龙门，还能在终点虚位以待。

如此一来，寒门怎会不拥戴蔡瑜呢？