短暂的沉默。夜风吹动火把，光影摇曳。

一个面皮白净、看起来不过二十出头的年轻军官猛地抱拳，声音因激动而有些发颤：“能……能追随侯爷身后冲锋，是卑职三生有幸！便是战死沙场，马革裹尸，亦是男儿荣耀！”

肖尘眼皮都没抬，淡淡道：“说实话。”

那年轻军官脸色一红，随即挺直脊背，眼神变得坚定，不再掩饰：“卑职……卑职家中行三，非正室所生。文不成武不就，只能投身军伍。若无非常之功，此生难有出头之日！富贵险中求！在军伍之中，不拼命，怎么出头？”

肖尘这才点了点头：“嗯，这句还算人话。”他没问对方具体家世为何，为何急于出头，那些不重要。重要的是有拼命的觉悟和理由。

“好。”肖尘不再多言，“既都不退，便下去准备。人吃饱，马喂足，检查兵甲。半个时辰后，此地集合，随我二次冲营。”

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平谷县城内，与城外军营的篝火通明、饭香隐约相比，景象堪称凄惨。