京津铁路，不过是一粒火种。

一旦其速效彰显，番货朝至、米粮夕达、矿产日输，天下必将争先效仿。

江南丝茶、川陕铜铁、湖广稻粱，皆将循此钢铁脉络奔涌向京；沿海巨港与内陆腹地，终将因它而血脉贯通。帝国之躯，将因这根新动脉而重焕生机。

然而，每一寸铁轨的延伸，都绝非铺几根钢条、造几台机车那般轻巧。

一条千里铁路，需掘土方以百万计，伐巨木不下十万，熔生铁数十万斤，征募民夫更是数以万计。

这将为无数流民、破产佃户、边关贫民提供生计，使他们不再困于饥馑，转而成为新工之民——这是善政。

但与此同时，开山凿岭、架桥越涧，深挖高筑，哪一样不是与天争命？

稍有不慎，岩崩土溃，桥塌柱折，便会伤及性命，若尽数驱我大明子民赴此险役，伤亡枕藉，岂非以仁始，以暴终？

他眉头微蹙，眸光渐冷。

南洋那些岛屿上的土民蛮族，先前因鄙其凶顽、恶其反复，确曾动过“尽屠以靖海疆”的念头。

但此刻想来，倒不如留其性命，让他们化作点燃大明工业新纪元的薪柴。

铁路修筑最险最苦的工段，矿山开采的繁重劳作，正需这般人力。

既保全了大明子民，又让这些化外之民“物尽其用”，更能为朝廷省下大笔抚恤征募之费。

可谓一举三得。

此念一起，他低声唤道：“刘若愚。”

“奴婢在。”司礼府秉笔太监刘若愚趋前应声。