八爷将那份与李江河签订的协议仔细锁进了他那张老式书桌的抽屉里。

两人又就一些可能出现的细节商量了对策。

比如李江河如果提前打电话来催问该如何应答。

既不显得怠慢，又要保持一定的主动权。

交接地点初步选在县郊某个僻静但交通相对方便的仓库。

具体等打听市里罐头厂进一步消息后再定。

诸事商议停当，窗外天色已近黄昏。

林阳婉拒了八爷留饭的邀请。

他得赶回莲花村，为明天进山做准备。

还得跟家里编个妥当的理由，免得父母担心。

他再次骑上那辆二八大杠，驶入县城华灯初上的街道。

寒风依旧，但他心里揣着一团火。

一份清晰的计划，以及对明天深入山林，面对挑战的隐隐期待。

车轮飞快转动，载着他融入苍茫的暮色之中。

莲花村的夜，静得能听见远处河床里冰裂的细微声响。

偶有几声狗吠，也是懒洋洋的，很快被无边的黑暗吞没。

林阳家的小院还亮着灯，昏黄的光从糊着旧报纸的窗户格里透出来，在清冷的夜气中晕开一小团暖意。

林阳轻手轻脚地推开院门，把自行车靠在墙根，拍了拍身上一路沾染的寒气，才推开堂屋那扇吱呀作响的木门。

“爹，娘，我回了。”

堂屋里，林大海就着炕桌上那盏玻璃罩子煤油灯的光，正拿着个铅笔头，在一个小学生用的方格本上写写画画。

那是砖窑厂一些简单的进出账。

听到声音，他抬起头，推了推架在鼻梁上的老花镜。

赵桂香系着蓝布围裙从里屋灶间探出身，手上还沾着玉米面，显然是在预备明天的贴饼子。

看见儿子，两人脸上同时绽开了笑容。

“哟，咱家大忙人回来了！”

赵桂香在围裙上擦着手走出来，话里带着调侃，眼角却堆满了心疼：

“小婉前个儿来说了，你去市里跑什么罐头厂的手续？”

“这一天天的，鞋底都快磨穿了吧？真格要当老板了？”

“老板”这新词儿，她是前几天蹲村长家墙根，听那台滋滋啦啦的收音机里说的。

觉着新鲜又气派，正好安在儿子头上。

林阳看着母亲眼角的皱纹和父亲鬓角新添的霜色，心里头暖烘烘的，笑道：

“娘，这才哪儿到哪儿，刚起了个念想。”

“手续是去问了，市里比咱县里松快些，许个人办厂。”

“后头麻烦事多着呢，找机器、找地方、寻摸工人……哪样不得跑断腿？”

“八爷在县城帮衬着，往后怕是得常往那边跑，有时辰晚了就不家来了，先跟你们言语一声，别惦记。”

林大海放下铅笔和本子，拿起炕沿上的旱烟袋，却没点，只是在手里摩挲着。