村民刀子似的目光齐刷刷射向他，有人憋不住喊出声：“村长来了！让他给大伙儿说道说道！”

人群分出一条道，愤怒和怀疑的视线像无形的绳索将他捆在中间。

张狗蛋挤在人堆后面，脚尖蹭着地上的冻土疙瘩，头几乎埋进脖子里。

刘主任强压着火气，声音像从牙缝里往外挤，比数九寒天的空气更冷：“张老根，你今天必须给我撂实话！到底咋回事？坦白从宽，抗拒从严！你可想清楚了，这事儿要闹大了，够你喝一壶的！”

张老根一个激灵，挤出比哭还难看的委屈相：“刘主任啊，天地良心！我活了大半辈子，哪见过真老虎啥模样！”

“敢进村叼走大活人的牲口，除了山神爷，还能有啥？大家伙儿都看见爪印了啊！我们庄稼汉不懂这个，判断错了……情有可原吧？”

他摊开粗糙的手掌，露出厚厚的茧子，指着旁边几个同样茫然的老农。

“你看看，老蔫、三驴子他们，谁分得清山猫野狸和老虎的区别？村里现在连个正经猎户都没有，谁能认得准是不是老虎？”

刘主任气得脸色煞白，瞪着眼睛吼道：“情有可原？！你之前找我汇报的时候，咋就一口咬定是老虎作祟？说得跟亲眼看见一样！还拍着胸脯打包票！”

张老根两手一摊，一脸被冤枉的无辜：“我是听大家伙儿议论的结果啊！是，我是村长，可我也没见过，不就靠大伙儿一起判断吗？”

他突然精准地指向人群后面，赫然是他的侄子张狗蛋。

“刘主任，您要不信，问问大家，当时是不是张狗蛋第一个跳出来嚷嚷是山神爷发威？”

“他还拍着胸脯赌咒发誓说有人亲眼看见了！说得有鼻子有眼！”

他把这口锅稳稳地甩给了自家侄儿，眼神掠过一丝不易察觉的狠厉。

村民的目光瞬间聚焦到缩头缩脑的张狗蛋身上。

立刻有人想起来。

“没错！就是张狗蛋先嚎的！”