视线扫过一张张陌生的、带着笑意或好奇的脸孔时，鸣人忽然顿住了脚步。

这些人——这些成千上万、挤满了街道和摊位前的人——几天后，都会坐在观众席上，看着舞台上的他们？

这个念头毫无征兆地撞进脑海，像是一块烧红的炭，瞬间从胃里一路灼烧到胸口，带来一阵莫名的紧缩感。

然后，由木人的话毫无征兆地在脑子里响了起来:

『……在你喊着‘绝对’之前……我问你，鸣人，你做好……死亡的觉悟了吗？』

周遭的热闹忽然变得有些刺耳。

鸣人环顾四周。那个捧着棉花糖笑得开怀的小女孩，那个和同伴争论哪个摊位拉面更好的中年忍者，那个正给孙子买气球的老爷爷……这些笑容满面的脸，这些看似普通的人——

他们之中，会不会有……

心脏不受控制地重重跳了几下，掌心莫名有些汗湿。

鸣人后退了半步，脚跟撞到了什么人的脚。“抱歉！”他慌忙道歉，对方摆摆手走开了。

人群依旧从他身边川流不息地淌过，像一条温暖、嘈杂、却似乎无法真正融入其中的河。

现在回到主赛场去，那里至少有很多村子的忍者，等到比大叔他们回来……

可是。

如果因为现在这点情况就想逃，等到真正上台的时候怎么办？

他可是下定了决心的。

鸣人用力拍了拍自己的脸，然后重新挤入了人群之中。

走着走着，一阵熟悉又陌生的腔调钻进了耳朵。

“……所以说，美丽的小姐们，艺术的取材往往需要深入的交流，不知可否邀请几位共进午餐，探讨一下人生的奥义……”

鸣人扭过头。

街角那家饮品摊前，自来也对着三名年轻女性侃侃而谈。

想都没想，鸣人就冲了过去。

“好——色——仙——人——！！！”

声音嘹亮得足以穿透整条街的嘈杂。

自来也的表情变得僵硬，那三位女性先是一愣，随即互相交换了眼神，几乎同时噗嗤笑了出来。

“好色……仙人？”

“哎呀，这位大叔还有这么可爱的外号呀？”

“真是有趣的称呼呢。不过很抱歉哦，我们接下来还有安排，就先失陪啦~拜拜~”

她们笑着挥挥手，轻盈地汇入了人流。

“等、等等！不是！那是这小鬼瞎胡闹的叫法！”自来也伸出的手徒劳地悬在半空，试图挽回局面，“听我解释！我乃妙木山蛤蟆精灵仙素道人，人称蛤蟆仙人是也——！”

然而观众已经离场。这番卖力的表演只换来周围路人看傻子的目光，以及鸣人毫不留情的瞪视。

自来也垮下肩膀，长长地叹了口气。他走到鸣人面前，没好气地用食指戳了戳对方的额头。

“可恶……宝贵的取材时间又泡汤了。你知道要找到愿意深入交流的美丽女性有多不容易吗，鸣人！”

“你的工作才不是这个吧！”鸣人捂着被戳的额头，懊恼地嚷嚷。

“这才是我的工作！”自来也瞪了回去，“好了，别挡路，我要去寻觅下一场邂逅了。”

“我才不会让你得逞！”

鸣人一把抓住自来也的衣袖。