历史上，当其他军团因地形攻势停滞不前，变得愈发谨慎时（不再幻想进兵明朝，转而追求实际的李朝利益，只有加藤清正不忘秀吉交给他的任务，固执地相信秀吉不久后会登陆半岛，直取明朝京城。他始终保持着战争刚开始几周的那股干劲，在咸镜道横冲直撞，深入敌境数百公里，带兵一直推进到涂们江与女真交界。

在攻下开城后，加藤清正就不断派人南下给秀吉送信，告诉其自己对征服明朝的目标没有丝毫动摇，并为被从直入京城的主要进军路线排挤走而愤愤不平：“微臣所率之军，将攻取东北边陲咸镜道。该地与辽东相隔甚远，行军需十余日。如果太阁殿下有意渡海征明，请在最短时日告知微臣。微臣将日夜兼程与殿下会合，一马当先攻入大明果。”

加藤清正后来也说到做到，直接跑到海西女真乌拉部的地盘撒野，随后便受到了惨重教训，不得已狼狈逃回咸镜道。

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就在加藤清正率领第二军向咸镜道高歌猛进时，宋洲在元山港的布防也加快了速度。

元山港不止是一处天然良港，同时也是前往咸镜道重镇——吉州的必经之地。由于江原道多山，只有沿海平原易于大队兵马通行，因此只用派少许兵力驻守此地，亦能起到“一夫当关万夫莫开”的目的。

实际上，宋洲在当地依靠港口设施与修建的石质商站，只派了一千余兵力到此防守，只要海上运输线不断，这颗钉子便能起到关键作用。