赛里姆二世的母亲名叫许蕾姆，她是苏莱曼一世的皇后，因为权势很大，在奥斯曼历史上被称为许蕾姆素丹（156年-1558年。

许蕾姆素丹生有四子一女，但被立为皇位继承人的是穆斯塔法皇子，他是苏莱曼一世和另一位妻子居尔巴哈尔素丹所生的长子，其人德才兼备，深受军事权贵拥戴。

许蕾姆素丹抓住了穆斯塔法皇子与军事权贵撇不清的关系，和女婿大维齐尔鲁斯坦（15年-1561年一起向苏莱曼一世进言，说穆斯塔法皇子想学祖父，用武力驱赶苏莱曼下台。

苏莱曼命令穆斯塔法皇子前来解释清楚，当穆斯塔法进入大帐与苏莱曼见面时，素丹近卫袭击了穆斯塔法皇子，经过打斗，穆斯塔法被近卫们用弓弦绞死。

穆斯塔法一死，素丹之位只能在许蕾姆所生的两个儿子中打转——长子谢里姆无能而又好酒贪杯，次子巴业塞德能干但性情残暴。许蕾姆苏丹死后，妹妹米赫丽玛（1522年-1578年主导奥斯曼后宫，她资助大哥谢里姆争夺大位，巴业塞德失败后和五个儿子一起被处死。

谢里姆便是赛里姆二世，因沉迷酒色，内外政务基本由米赫丽玛与大维齐尔索库鲁把持。