细川政元死后，细川氏内部打生打死，最后让家臣三好长庆摘了果子。三好长庆手下有两位大将松永久秀与三好三人众，这两人都是反骨仔。

三好长庆死后，松永久秀与三好三人众逐步掌握实权。1565年，松永久秀与三好三人众谋杀室町幕府征夷大将军足利义辉，拥立义辉之弟足利义昭为室町幕府第十五代征夷大将军。

手下人个个如狼似虎，京都如何能久待，足利义昭一看形势不对，遂逃到织田家寻求庇护。

织田信长见到足利义昭，就如同曹操见到了汉献帝，大喜过望。为了实现号令天下的野心，织田信长一方面庇护着足利义昭，一方面打着讨逆的正义旗号开始向京都进军，首先遭遇到的便是近江国的大名阻拦。

织田信长先是与浅井家缔结了婚姻同盟，随后击败南近江大名六角义贤。1568年，大张旗鼓奉将军上洛，织田信长最终以将军之名掌握了实权。

上洛成功后，织田信长与足利义昭的矛盾激化。先是，足利义昭劝织田信长担任副将军之位，织田信长看透了足利义昭的盘算，谢绝之。接着，织田信长为限制足利义昭的幕府将军权力，订立了称为“殿中御掟”9条的掟书，之后又追加了7条昭告天下，并让足利义昭承认这项命令。此事使得足利义昭与织田信长的对立关系已然成形。

足利义昭惧于织田势力，只得暗中派人带御内书送给越前国的朝仓义景，传达了希望朝仓义景能发兵诛讨织田的旨意。

另一边，织田信长也对听调不听宣的朝仓氏失去耐心，以将军之名两次命朝仓义景上洛以借机诛之，朝仓义景两次拒绝，于是，织田信长联合德川家康兴兵讨伐，逼近朝仓家的地盘一乘谷。