就是这样一片不毛之地，地下却埋藏着惊人的矿藏。其硝石矿分布区域十分广阔，在沿海高原后面，有一条长75多公里，宽25-3公里的硝石矿带。矿带离地面5-2米，埋藏着1-3米厚的硝石层。硝石是提炼氮、钾、钠、硫等肥料及碘元素的天然原料，也是军工必不可缺的原料。此外，在炼铜时加入一定比例的硝石可以使铜的纯度提升。

除了天然硝石外，当地还有巨量的鸟粪石矿与铜矿。鸟粪石亦称鸟兽积粪，由聚积的鸟类、蝙蝠和海豹的粪便和尸体堆积而成，可作氮磷肥料。这在合成氨技术没有出现前，一直是粮食增产的神器。至于铜矿，那就更不用提，后世埃斯康迪达铜矿与克夫拉达布兰卡铜矿都是大型铜矿，其中埃斯康迪达矿床长3米，宽1米，预估存量达6亿吨，矿石平均品位为25％，有些矿囊的品位高达5%。

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借着盛行的东南信风与秘鲁寒流，船只很快抵达了铜山港。

王虎走下船，步入眼帘的是漫天黄沙。此时正步入南半球的冬季，当地气温维持在13c-18c之间，听驻守此地已久的士兵讲，铜山港的天气并不炎热，即使是夏季也难有超过3c的时候。

简易港口码头上，修筑有一座营地，营地周围，堆放着从矿区送来的白灰色矿石。

送往此地的犯人，一部分会留在港口，协助到港船只装卸这些矿石，剩下人都得前往开采区劳作。谁留谁走，依据所犯罪行轻重评判。被留在港口的一部分人脸上流露着庆幸，而还要继续赶路的人，一个个如丧考妣。

“现在后悔，当初早干嘛去了？我们还不是要配你们一同前往，难道你们的身体就比我们娇贵？”看守士兵催促众人背上物资，赶紧出发。

一帮罪大恶极的犯人不情不愿地背上顺道捎带的物品，在向导的引领下，一路朝东而行。