新世界78年，西元1557年，初夏。

就在山、陕经历劫难时，东北大地也开启了地狱模式。

《明史·五行志》中只用“辽东大饥，人相食”寥寥七个字，将这场饥荒一笔带过。但实际情况是发生于嘉靖三十六年至三十九年(1557至156年)的大饥荒整整持续了四年，使得辽东饿殍盈野、户籍消耗、涩会动荡、军备松懈。

在这四年之中，辽东不仅遭遇了水灾、旱灾，还有鼠灾、地震等，灾害迭加，致使饥荒严重。

时人描述：“自嘉靖三十五六年以来，屡次被虏，连年旱潦。三十七年，人牛缺乏，不能种植，一冬无雪。至三十八年四月初一日，大雨，到今五十余日，陆地如海，五谷淹没殆尽。”

历史上，嘉靖三十七年（1558年四月，山东巡按御史周斯盛的奏疏里曾详细地描述了辽东饥荒的惨状：“自嘉靖三十六年大水以后，一望成湖，子粒未获，远近居民家家缺食，鬻妻弃子，流离载道。入冬以来，日甚一日，斗米值银五钱，且数日市无贩籴，民逾窘迫，始则掘食土面，继而遂至相食，壮者肆行劫掠，无所顾忌，法禁不能止，积莩狼藉，不忍见闻。”同年六月，总督蓟辽侍郎王忬也上奏云：“今岁比大祲，斗米至价银八钱，民饥死者十八九。”

辽东饥荒与南方的饥荒并不相同。南方因水热条件适宜，两年三熟，官府起码能组织百姓自救，抢种杂粮，而辽东一年一熟，一旦粮食减产，百姓连自救的能力都没有。