由于徐州以下泗水经常被黄河侵夺，逐渐淤淀阻航，加之黄河洪水不断决泛冲击河道，因此，明代为避黄改运相继开挖了南阳新河、泇河和中运河。同时，明廷为了维持这一水运大动脉的通畅，又不得不大兴大役。

在淮北，徐州至淮阴段为借黄河行运，故运道从邵阳湖西移至邵阳湖东，淮扬段运河因南来漕舟为五坝所阻，不能直接入淮，又因运道穿湖而行，漕舟时遭风浪，因而先后凿清江浦，建四闸，兴办河湖分隔工程，以免运舟盘坝之劳和覆溺之灾，江南段运河亦因镇段运河地势高仰，水源不足，运道浅阻而频繁征发劳役。

历史上，嘉靖六年至嘉靖二十六年（1527-1547年的21年里，建设河工达到14次。治理黄河需要的埽夫、堤夫、堡夫等都需要老百姓出人出力，当地的老百姓不仅要承担河工的劳役，还要背负治理黄河所需的费用。劳役原则上或为雇佣，或为按亩摊派，但在实行的过程中多为强派。

百姓承担不起劳役负担，但也无法摆脱，陈卜的《河渠论》记载当时的百姓在繁重的河工劳役中过着悲惨的生活：“田已没而税额不除，家已破而力役不免，脱死洪波，自营口食，而捉人之吏穷其所往，虽逃蓬藋啮草根，必絷缧而出之，是故河之波犹有所不及，而逮捕则无可逃，河之泛犹有时，而追逋则无虚日，河独败其生业，而有司并绝其生计，此苛政之督于河，而民之置怨不在彼而在此也。”

天灾人祸积累了百姓的不满，再经过有心人的撺掇，徐淮等地的“劝民”工作可要比扬州府地界简单的多。

从十月十五日到十一月十三日，将近一个月的时间里，宋洲士兵都忙着转运安置移民，对泰州、扬州等地的进攻一再推延，到后来又因为移民饱和等原因，由此彻底放弃了进攻计划。