自八月末，鲁、淮、南直隶、浙、闽、粤等地的军情如雪花般飞入京城，急得明廷上下寝食难安。

眼下，明朝这艘破船处处漏风，似乎随时有倾覆的可能。

北方，俺答汗的侵扰还在持续。

庚戌之变后，俺答汗的封贡请求并没有得到实现。嘉靖三十年（1551年，俺答汗派义子脱脱至塞上，投书于宣大总督苏佑，“钻刀为誓”，请求入贡并开放马市。

明廷只同意开放马市，命左佥都御史史道主持马市，于大同镇羌堡、宣府新开口两地开市，后又增开了延绥、宁夏等地马市。俺答汗为表诚意并使马市继续下去，将从明朝叛逃的白莲j众萧芹等三十余人械送明朝处置。

插嘴提一句，这萧芹等人是俺答汗率军犯边大同时，投靠过去的。这帮人在大同发动叛乱，攻陷县城、残害百姓，后来遭官兵严密追捕，只好北上投靠了鞑靼人。来到俺答汗帐下，这帮人忽悠俺答汗信j，曾多次向其提议南下扣边。

俺答汗对明朝开放马市，只允许马匹交换布帛，感到十分不满。此时宣府、大同正在闹饥荒，鞑靼这边也受了灾，因此，俺答汗迫切希望双方能扩大交易的范围，允许更多牧民以牛羊交换粟、米、麦等粮食。

主持马市的史道认为这个请求可行，就报请明廷批准。

当时，鞑靼人借着马市随意往来，卖给明朝的马不是瘦的就是老的，而且他们趁来往时机，掳掠财物，不可胜计，还获得了几十万布匹，以及珍馐、美酒等。此外，鞑靼人还时常穿着汉人的服饰，混进城中奸y妇女。