此时，俺答汗大军自白河渡潞水西北行。八月十九日，俺答汗大军自通州西进，前锋7余骑逼至京城安定门，保定都御史杨守谦、延绥副总兵朱楫不敢迎战。

二十一日，俺答汗大军抵城郊，分掠西山、黄村、沙河、大小榆河等地。

兵部尚书丁汝夔与首辅严嵩商议对策，严嵩力主以坚壁为上，让俺答汗大军饱掠便会自去。

如此荒唐的决定，丁汝夔不敢反对，按严嵩主张，令诸将闭营不战，任其掳掠。

不久，俺答汗放回了在通州俘虏的宦官杨增，让其给明廷带了封书信，称“予我币，通我贡，即解围，不者岁一虔尔郭！”

八月二十二日，俺答由巩华城攻诸帝陵寝，转掠西山﹑良乡以西，保定皆震。明廷颜面尽失。

明廷接到俺答的书信，一帮君臣进行了紧急磋商。

严嵩坚持以坚壁为上，俺答汗大军不过抢食贼耳，不足患。

礼部尚书徐阶驳斥，俺答汗大军都已经在眼皮底下杀人放火了，哪还是抢食的毛贼，应当尽快想出应对之策。