出于降低成本，增强自身竞争优势的需要，尼德兰人冒险建造了仅能运送货物而省去火炮装置的商船，从而使造船成本降低三分之一乃至一半，货物的运费同样随之降低。再后来，尼德兰人又将商船做了更进一步的改进，增大船舱的容积（大而圆的船肚子，缩小甲板的宽度和面积（船所缴纳的费税取决于甲板的面积，再次极大地降低了运费成本。

这一套运输业的组合拳打下来，尼德兰人远远将竞争对手英格兰人甩在身后。

当时，运至里斯本的大部分胡椒都是由与王室签有协议的商人负责销售，而签署此协议的有意呆利和西班牙商人，此外还有德意志南部的富格尔家族和韦尔泽家族。

“土老板”葡萄牙一看，尼德兰人这么牛，运输成本比我自家的还低，那以后香料、丝绸贸易就交给尼德兰人帮我跑运输得了。

自此，葡萄牙的香料与丝绸、波罗的海的谷物、瑞典的铜和铁、芬兰的木材以及尼德兰自己生产的盐腌鲱鱼，被尼德兰人串联起来。

1543年，西班牙国王查理五世通过复杂的正治联姻方式取得了尼德兰地区的统治权。在归属西班牙统治后，国王查理五世加重勒索捐税，仅尼德兰一地的课征收入便占到了西班牙全部财政收入的一半。

一面要面对查理五世的勒索捐税，一面是自己风里雨里，只能挣个“送外卖钱”，尼德兰商人加紧抱团，开始尝试改变困境。

这些商人筹集大笔资金，组织船队参入英格兰的向北探索计划，资助“船员”混入葡萄牙东方船队摸清向东航线，同时收集各类有关东方的书籍与消息，为尼德兰的东方远航做起准备。