武昌府城门口。

“哒哒哒”的马蹄声在官道上响起，一队骑兵冲出城门，朝江边方向行去。尘土散尽，排队入城的百姓又恢复了平静。

守城官兵拿着一沓缉拿画像，仔细盘查，只是那画像的水平实在不敢恭维，分明是将人的相貌画丑了三分。

胡二郎贴了个假胡子，装扮成算命先生，同行人手亦都化装为商贩，老实缴纳几文“入城费”后，守城官兵连路引都没看，便将一行人放入了城内。

说到路引，这并不是明朝特有。汉唐时，称“符传”或“过所”，宋朝叫“凭由”，目的嘛，都是为了限制人口流动，把人束缚在土地上，以此稳定涩会秩序，只不过名字叫法不同罢了。

《明会典》中对路引有详细记载：若军民出百里之外不给引者，军以逃军论，民以私渡关津论。凡无文引，私度关津者杖八十，若关不由门，津不由渡，而越度者，杖九十。若越度缘边关塞者，杖一百徒三年。因而外出境者绞，守把之人，知而故纵者，同罪。失去盘诘者，各减三等，罪止杖一百。

简单来讲，凡是离开所属地1里就需要路引，若没有的话，士兵以逃兵论处，百姓以偷渡论处。偷渡最轻刑罚杖八十，打完不死也残废。

申请“路引”并不简单，首先要向本乡里甲申请，再呈报州县审核，核准之后发给“路引”，“路引”要注明姓名，年龄，住址，事项原因，起止地点，还有返回期限。

规矩定得挺好，但随着明中后期，土地兼并，自然灾害不断，“路引”制度也遭败坏。流民的大量出现，农民起义爆发，意味着一个王朝的寿命开始走向尽头。

自渡河来到武昌府地界，胡二郎沿着江河多番打听，皆一无所获，眼看所剩时间不多，他只好棋走险招，潜入武昌府，准备在官府那里打听一下刘六刘七的下落。