沧州城，操着不同口音，揣着相同盐引的商人聚集于此。南北运河交通虽断，但北方的贸易往来，却还在继续。

混在众盐商中，有一队人马行迹可疑，其他盐商关注的是什么时候能拿到官盐，而他们关注的是本地的饥民与赈济情况。

以盐商身份为遮掩的这一队人马，其实真实身份是京城里的锦衣卫。一遇灾荒年景，流民作乱时有发生，皇帝也是被搞怕了，不得不派出锦衣卫暗查各地衙门的赈灾实情。

锦衣卫这次来沧州城办差，行事十分缜密，不仅没有联络当地同僚，还以商人身份为掩护，就是担心当地的官员相互勾结。

半个月的走访暗查，查出的结果令人触目惊心，一些胆大妄为的官员不光向朝廷下拨的赈济粮伸手，本地的粮仓也被这些蛀虫蛀出了一个大窟窿。

“这些该死的贪官污吏以为欺上瞒下，圣上就全然不知，若落入我的手中，我非要将这些人千刀万剐不可！”锦衣卫百户听完下属的禀报，拍着桌子，愤愤道。

“大人息怒，为今之计，还是得尽快将暗查的结果上报于牟大人，这些贪官污吏将来是死是活，需由圣上定夺！”下属提醒道。

锦衣卫百户点点头：“过会我便修书命人送回京城。对了，让你们查的近些时日，有人在城中招募饥民前往辽东伐木之事，可有眉目？”

下属一五一十答道：“卑职已查明一些情况。那人自称是辽东金州卫下的一名百户，有人见过他携带的百户官印，身份应该做不了假。这次他们要在沧州招募五百名青壮前往辽东伐木，与百姓约定时限为一年，还写下了文约。”

锦衣卫百户沉声道：“若真是辽东金州卫百户，没有兵部调令，这些人如何敢擅离职守，大老远的跑到这沧州城来。还有，我未听说辽东有什么宝树格外值钱，值得这帮丘八招募人手去采伐，这件事怎么看都透露着古怪，你们不可掉以轻心，要继续给我盯着！”