翌日。

雨水终于停止，天气暂时转晴。

父亲古普塔一早出门，时间快到中午，也未见他回来。

家中其余人简单吃过饭，艾西瓦娅与嫂子将缝补的衣物细致叠好，装进布包中，眯眼瞧了瞧太阳的高度，与母亲打了声招呼，她便提起布袋出门。

穿过木屋区，走上通往军营的道路，远处海鸟在栈桥上空盘旋，码头仓库那边传来整齐的号角声。

一路行来，熟人向艾西瓦娅热情问候，几个七八岁的小孩跟在身后朝她做鬼脸，但很快就被老人驱散。

来到军营门口，此时军营木门紧闭，艾西瓦娅伸长脖子向营内张望，却未看见熟悉的人影。她只得呆坐在路旁的一棵大树下等待。

晌午太阳直射，地面气温接近三十度，而且空气湿度很高，没过一会，艾西瓦娅就热得脸蛋红扑扑。

好在这时，军营木门被人推开，从营内走出一个留着板寸头，皮肤黝黑的青年士兵。

青年士兵在门前墙上贴了张告示，夹着剩下的告示，提着一桶浆糊，准备朝村公所那边去。

艾西瓦娅急忙叫住青年士兵，询问士兵普力今天是否能出营。

青年士兵道：“普力所在的连队被新到的营长拉出去训练了，估计要傍晚才返回营地，你要找他，只能等到明天中午才有机会。”

艾西瓦娅脸上露出无奈，向青年士兵好奇询问：“告示上写着什么？”

青年士兵答道：“营长要招募年纪在十五岁以上，符合一定条件的青少年，亲自培养为近卫军官。”

艾西瓦娅急忙追问：“告示中有没有性别要求？”