也有叫太阳鱼或者是晒太阳的鲨鱼。

因为它经常张着大嘴，背部露出水面，缓缓游动，仿佛在海面上悠闲地晒太阳或沐浴。

这也是它最经典、最具标志性的行为。

华国胶辽沿海（山东、辽宁）则是叫蒙鲨，蒙猪。

因为它在水面活动时，背部像“蒙”（露出）着一块，且体型巨大笨重如猪。

同样是华国浙、闽等地方称之为昂鲨，可能也是与其头部上扬的游动姿态有关。

还有叫大戗鲨，同样也是一个地方俗名，“戗”可能形容其巨大的体型或尖锥状的吻部。

它们拥有着独特的摄食方法，张大嘴巴（可达1米宽）游泳，让海水流经巨大的鳃裂。

鳃裂内有特化的鳃耙，像细密的筛子一样过滤并留住水中的微小食物。

有时会看到它们“张着嘴”在海面缓慢游动，像是在“暴晒”自己的大嘴。

它们的外貌也很有辨识度，拥有着巨大的体型，身体呈纺锤形，背部灰褐色，腹部较浅。

背鳍高耸呈三角形，尾鳍呈新月形。

5对极长的鳃裂几乎环绕整个头部，这是它的最显着特征。

吻部尖锥状，有时会看到鼻孔下方有上翘的“触须”（其实是特化的感觉器官）。

而名字中的“姥”字，并非指年纪大（姥姥）。

有一种说法是其行动迟缓、性情温和，似老妇般沉稳；另一种说法是可能与闽南语等方言中对这种鱼的古称音译有关。

它们的性情非常温和，对人类没有威胁。

潜水员可以安全地靠近它（在遵守规则的前提下）。

它们通常都是独行不过也会组成小群体，有时在食物丰富的区域会聚集上百条。