苏毅恒平灭捻军的行动未能将捻军全数剿灭，但也让捻军伤筋动骨。而他的计划也给太平军带来了巨大的影响。多隆阿围攻合肥，虽然目的是牵制陈玉成所部，但几场仗打的十分漂亮，最终迫使陈玉成所部退守杭州。再加上李鸿章淮军的威慑，陈玉成所部太平军，完全被牵制在杭州，脱不得身。

而与杭州守望相助的苏州太平军中的将领郜永宽却迎来了他的一位老朋友。

太平军驻守苏州的主将叫谭绍光，但在苏州城内还有郜永宽、汪安均、周文嘉等将领的部队，虽然受谭绍光的节制，但对谭绍光倒是多有不满。而郜永宽的这位老朋友却是一个美国人。

美国人的中国名字叫白齐文。

白齐文最初是华尔洋枪队的成员。在华尔被太平军击毙后接任成为第二任洋枪队队长。但洋枪队一些不顾军纪四处劫掠的作为，使得他与淮军李鸿章产生了深刻的矛盾。结果这哥们儿一不做二不休竟然投靠了太平军。投靠太平军后，白齐文就在谭绍光麾下任职，谭绍光对他不错，要钱给钱、要人给人。但随着太平军声势的减弱，白齐文又决定重新投奔戈登率领的常胜军。谭绍光倒也没有为难白齐文，与他好聚好散，放他回了上海。而白齐文此次来苏州城的目的却是劝降。

太平军形势现今不好，投奔了常胜军的白齐文并没有忘记对他不错的谭绍光，他觉得谭绍光已经守不住苏州，所以主动请缨来招降。只是谭绍光忠于天国不为所动，碰了钉子的白齐文原本想要回报戈登，但还未出苏州城就遇上了原来有些交情的郜永宽。

“郜，你要知道对于戈登这样的职业军人来说，攻破苏州城并不是什么难事。”白齐文随口对郜永宽说。

“谁说不是，谭绍光就是个榆木脑袋。”郜永宽应和道，“他自己是不怕死，也不顾手下弟兄们的死活。”

白齐文认真的想了想榆木脑袋的意思，才恍然道：“郜，你的意思是，如果你是苏州城主将，你就会投降？”

郜永宽没想到白齐文会说的这么直接，尴尬的笑了笑道：“随口说说、随口说说。”

两人又聊了一会儿，白齐文辞别了郜永宽，出城回了常胜军驻地，将苏州城中的事情将给了戈登。戈登对谭绍光不同意投降的事情早有预料，但听了白齐文遇到郜永宽的事情，戈登不由一愣，随即说道：“你做的不错，看来我要去找李鸿章谈一谈了。”