这些人每一次会面，都充满了华美的辞藻、丰厚的礼物与暗藏的机锋。

郑怀远威严沉稳，话语不多，崔敦礼则以其渊博的学识、优雅的谈吐和不卑不亢的态度，周旋于各方势力之间。

十日后，戒日王的特使终于抵达。

来人并非武将，而是一位德高望重的老僧侣，那烂陀寺的高僧，戒日王的宗教顾问之一，普拉卡什大师。

普拉卡什大师带来了戒日王的金叶国书。

国书用梵文写成，言辞极尽尊崇，称大唐皇帝为“转轮圣王”，赞颂其威德远播四海，并发出正式邀请，请大唐使团北上曲女城，参加戒日王朝五年一度的“无遮大会”。

“大将军阁下，少卿阁下，”普拉卡什大师声音平和，“我主陛下心向佛法，胸怀四海。闻天朝使节持佛陀东土之德辉而来，不胜欢喜。曲女城之‘无遮大会’，万邦云集，高僧论道，实乃宣示贵国文明昌盛、广结善缘之良机。陛下已命沿途各邦妥善接待，恭候天使大驾。”

郑怀远与崔敦礼对视一眼，已经知道对方的想法。

只有在诸邦使节齐聚的场合亮相，才能真正将大唐的威仪与意志，烙印在整个北天竺的上层心中。

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第320章威慑

数日后。

就在使团准备启程北上的前夕，阿罗那顺作东，邀请了所有滞留耽摩栗底的邦国代表。

席间，来自恒河北岸一个以剽悍著称的小邦使者，借着酒意，故意高声问道：“大唐巨舰如山，甲士如虎，固然令人敬畏。然闻海战与陆战大异，贵国勇士在颠簸波涛之上，可还能如履平地，挽强弓劲弩否？久闻大唐步骑甲天下，却不知这海上士兵，战力如何？”