翾风这边让仆人去请，孙筠则识趣地坐到后面，刘秋见她起身就打趣道：“幸好夫人这几年越发不喜华贵，否则还要次次去换衣服。”

孙筠没有答话，只是横了他一眼。不一时，宋袆便由侍女引着上得船来。几年不见，宋袆出落得越发雍容贵气，连刘秋都忍不住多看两眼。翾风看在眼里，便出来圆场，“宋袆妹妹跟着左将军久了，越发倾城动人，连姐姐我都忍不住多看几眼。”

宋袆向刘秋行了一礼道：“姐姐莫要玩笑，姐姐面前妾怎敢争辉。如今姐姐出此奇想以游舫美姬招徕高门子弟，妾久在檐下算是开眼了。不过今日本是受命前来想请姐姐转一封信给伏波将军，不想却遇到正主了。”

刘秋没想到王敦还会给自己写信，就问宋袆道：“不知左将军有何赐教。”

宋袆把信呈给刘秋才又说道：“我家老爷和公子本是多年至交，几年不见倒生分了。如今老爷在江州苦战数载仍无结果已声势大减，倒是不如公子一战而驱退石勒的声名大噪。妾今日前来求见只是代老爷想转达与公子昔日情谊，还请以此为念。”

刘秋不想现今王敦竟然如此低调，忙向宋袆致歉，“夫人恕罪，想不到还是在下唐突了。”

说完就展信来看，这边宋袆又道：“我家老爷知公子之才，欲表您为豫州刺史兼领车骑将军，不知公子意下如何？”

刘秋心里咯噔一下，忙拒绝道：“处仲既知我，应知我这为兄长的于仕途无太大追求，宁愿随师父隐居修道。只是现今苍生涂炭，我才不得不献拙为王爷把守北方抵御匈奴，官职一事处仲若还当我是朋友便勿再提。”

翾风见状，忙知趣地对宋袆道：“这两日船上的歌姬在排一支新曲子，妹妹可愿随我一同去看？”

宋袆见翾风给了个台阶，也知道刘秋对着提议不感兴趣，便向刘秋告退，和翾风一同到二层去看歌舞排练。孙筠见二人不见了人影才从后面出来道：“王敦难得向夫君示好，怎就当着面拒绝了？”

刘秋把信递给妻子，“处仲与我相识三十年，之前从未举荐我为官，哪怕是当年当着武帝和惠帝面前，这头一遭推举更多的意思都不在这表面上。且他若真有此意，直接向王爷说便是，我事后必然知道，何必先来遣一妾室通过翾风来问我？倒是我若应了，后面他大可说是与我商议甚至是我要左将军为我求官，如此反倒会让琅琊王认为我念及和王家的旧情与他们一党，这样就失去王爷信任，无法超脱于王爷和王家间的争斗。”

刘秋顿了顿又说：“夫人莫觉得为夫寡情，现在的王敦早已不比昔年。夏口那边传来的消息想来你也知晓了，几个月前他因私仇便将前去拜访他的王衍亲弟王澄杀害。王敦与王澄不睦已久，从前隐忍只是因为王澄还在荆州刺史任上，这次王澄因故免官失势王敦便再无顾忌。亲族尚且如此，我这个异姓兄弟又当如何？”

刘秋这话在理，孙筠也不好再反驳，只是问道：“那我是不是告诉翾风以后不要再和宋袆来往？”

刘秋摆了摆手：“我们既要平衡于二者之间就不能断了和王家的来往，夫人有空时可让翾风适度去请宋袆来舫上作客，别生疏了。”

孙筠点头应下，又问道：“刚刚你们说话时下人来报曹家的族长已到府上。现在怕是已经等了些时候。”

刘秋只好起身道：“夫人且随我回府上一同见见曹家这位老族长。”

自从离开山阳，刘秋已十余年未见过曹家族长，如今老人已经满头银丝，见到刘秋和翾风连忙让跟来的两个年青人扶着行了个大礼。刘秋慌忙走上前去跪着扶起老人道：“老族长，何至于此。”

那族长颤颤巍巍不肯起身，而且还要继续下拜，“小老儿这厢见过伏波将军。”

这时连孙筠都有些看不下去，也上去一起把老人扶起。刘秋这才说道：“族长有话便讲，为何要如此折煞晚辈？”

族长仍旧不起，只是说道：“小人代曹家全族求将军放过。”

刘秋大概明白了些族长的意思，方才跪在他面前说道：“我请族长来只是商议陈留王位承继事宜，只是商议，凡事皆可商量。”

族长这才抬眼看了刘秋一眼，“将军不是要我曹家一定要选个人出来？”

刘秋让两个年青人把老人扶着坐下才又说道：“唉，晚辈也是好心才向琅琊王提出承继陈留王爵位以免断绝，论起来这权力在朝廷，所以琅琊王只是答应考虑进言，暂时还没有结果下来，故而晚辈只是想先和族长商议个人选出来。”