沈墨回道：“他家在杜家村，我家在沈家村，隔着一条河，小时候我们一起上私塾，后来我家供不起，我就不读了，来长安谋差事，他一直读到去年，实在是读不下去了……”

“读不下去了？”

沈墨苦笑：“杜伯母为了供他读书，把家里的田都卖了，去年冬天，杜伯母给人浆洗衣裳，手冻得全是口子，一碰冷水就钻心地疼，杜兄看见了，跪在他娘面前磕了三个头，说再也不读书了。”

林平安沉默了。

沈墨继续说：“后来朝廷要开春闱，杜伯母又逼着他去考，杜兄不肯，杜伯母就拿藤条抽他，一边抽一边哭，说你不考，娘这些年的苦就白受了……杜兄跪着让他娘抽，抽完了，借了钱，来了长安。”

车厢里安静下来。

只有马蹄声和车轮声，在空荡荡的坊间街道上回响。

林平安掀开车帘往外看了一眼。

天色已经暗了下来。

暮色中，通济坊的轮廓渐渐清晰。

低矮的土墙，破败的房屋，稀稀落落的炊烟。

路上行人极少，偶尔有一两个挑着担子的小贩匆匆走过，脸上都是麻木的神情。

这就是长安最穷的坊。

朱雀街往北，是东市西市的繁华，是平康坊的笙歌，是达官贵人的朱门高楼。

朱雀街往南，尽头就是这里，通济坊、敦化坊，长安一百零八坊的尾巴，被遗忘的角落。

住在这里的，是工匠、小贩、苦力、落魄书生，是一天不干活就要饿肚子的人。

盛世长安，有人在天上，有人在泥里！

林平安放下车帘，没有说话。

马车在一条窄巷尽头停了下来。

林平安跳下车，沈墨跟在身后。

林朔将马车拴在巷口的槐树上，手按刀柄，紧随其后。