叶落秋说话间，赵炎轻缓走来奉上茶水。

木铭稍抿嘴，神色间浮现追思，手中捏着杯盏道：“叶兄，可愿听个故事？”

眼睛微眯，叶落秋摸过下巴，友善笑言：“自无不可，木兄请。”

赵炎适时退出偏厅，替二位大人将门合上。

半晌，随着木铭娓娓道来，叶落秋若有所思。

故事的主人公是位出身偏乡僻廊贫苦人家的少年。

某日，少年上山砍柴之际，遇见两个不知从哪劫掳姑娘的蟊贼正欲施暴行。

男孩年少热血，虽穷身却见不得那不平事，遂出声高喝欲将贼人吓退。

不料二贼见其肤黄体廋，愈发猖獗，更是污言秽语邀其同往享乐。

少年愤恨不已，持砍柴刀威胁未果，见女人已是衣衫破碎难以遮体。

怒发冲冠，少年持刀而上。

可惜力有未逮，他被打得半死，意识模糊间，亲耳听闻惨厉尖叫。

再醒来时，却是被那姑娘花钱寻大夫救治。

对方嘲弄他自不量力险些失了性命，少年却是懊悔惭愧只恨自己无能。

女子却柔善道：若非小哥在那儿出现，我恐怕已经死了。

少年木讷，不明所以，扬言，在这鼎盛王朝有如此腌臜事，岂不叫人痛心。

女子轻笑教训：你一个穷小鬼，又与王朝何关，这盛世是达官贵人的。

少年无力反驳，胸口抑气不得舒。

女子徐缓谈吐：你虽救我性命，可我亦是救了你，但这治伤看病的银钱，可得你自己出。

少年愈发憋屈，却自知理亏，只得言说任女人差遣，以还欠债。

不过，他需归家与爹娘说上一声。

闻言，女子柔荑撑着下颌，笑得花枝乱颤。