玄机在吕方轿旁随行，嘴里说着山间景致来历，心里却在想着如何才能把话头扯到自己想要说的事情去，本来像这次吕方前来，他只需在寺门处迎候便可，不必如此辛苦，可他偏生要在山下迎客厅相侯，就是为了多些与吕方相处的时间，好找个好机会提出要求来。这玄机历经世事，深知“阎王好过，小鬼难缠”的道理，往往越是地位高的人物反而越是好说话，偏生是那些地位卑下的小人物往往反而死死咬住，难缠得紧。

玄机边说边想，脚下却不留神，被石阶绊了一个踉跄，险些跌倒。乘舆上的吕方看到了，赶紧吩咐停下来，一边笑道：“主持这般年纪，为何不再多准备一副轿子。”

玄机本欲说自己身份卑微，不敢与吕方一同乘坐乘舆，话刚到了嘴边，又灵机一动，改口道：“相公有所不知，敝寺这两年来开支甚是紧张，全寺僧众都是步行，便是这乘舆，还是临时从库房中翻出来的。”

吕方听了一愣，还没来得及回答，玄机身旁的几名僧众心领神会，纷纷应和，指着自己身上的僧袍说寺中已经数年没有发僧袍了，许多僧人迫于生计，也离开寺院游方去了，眼看这东南一大丛林便要消亡了。

吕方是何等精明的人，立刻就明白了那些僧人的用意，自从自己去丹阳以来，佛教寺院便是自己的主要动手对象，因为历朝历代，佛教寺院都有着免税免役的特权，他们荫庇大量的人口，形成了半独立的宗教势力。吕方占领两浙之后，更是利用各种机会，对辖下的多处寺院加以各种限制和打击，没收土地，征收度牒钱，解散僧兵，料理民籍，各种手段不一而足。灵隐寺自然也不例外，在吕方自己的印象中，光是没收的田地就不下五千亩，也无怪乎这老和尚要在自己面前哭穷了。

若是在平日里，吕方最多拿几句话搪塞掉也就罢了，毕竟区区一个灵隐寺主持也没什么机会碰到自己，恶人让高奉天这个僧官去做就是了，可今日却不同，好歹自己老婆还在人家的寺庙中，儿子又是刚出生，一毛不拔也说不过去，于是吕方笑道：“主持倒是清苦的很，这样吧，我回去后，全寺僧众每人我送一匹布，一石米，就算是丽娘母子的食宿之费吧。”