“这也不能全怪你，这些年来，你要侍奉我们两个老不死，又管着府里这一大家子。好在老大媳妇身体好了，言丫头还小，以后须将所有心思都放在她身上。

“老婆子也会再派个严厉的婆子，好好教导于她。”

之前有个从宫中出来的嬷嬷当夏夕言教养嬷嬷，去年生了场重病，回老家去了。

明夫人上前把已经哭软的夏氏扶起来，又把她扶去椅边坐下。

明山月直言不讳道，“谢指挥使明显偏袒薛三姑娘，薛及程更是口口声声说言表妹带坏薛家姑娘。薛家为了尽可能洗刷薛三姑娘名声，定会散播不利于言表妹的传言……”

假装愤怒地砸了一下身旁的茶几。

他和明国公对视一眼。因为“赤兔换婴”，明府跟薛府早晚要对上。出现这桩事端，正好给了他们一个将两府矛盾公开化的契机，又不致招薛府怀疑……

这话让夏氏和孔夕言更害怕，哭声又凄厉了几分。

老太太摇摇头，沉声道，“明日我就进宫面见太后娘娘，把此事掰扯清楚。言丫头有错，错在心思不好，十分错她占四分。

“而那薛家三丫头，心术不正，手段尤为歹毒，错处生生占了六分，怎么会是言丫头带坏了她？我们明家姑娘不是好惹的，纵有错处，也轮不到外人随意欺负。”

她目光如炬，死死盯在瑟瑟发抖的孔夕言身上，怒其不争。

能想出如此龌龊手段，根子上便已经歪了。

看在阿婵的份上，也必须好好掰一掰这丫头的性子，往好路上引领。

老太太又道，“看到没，一时恶念，终将害人害己。你回吧，今日起闭门思过一年，《女诫》抄足两百遍。记住，你既在我明家长大，便要守我明家规矩。

“明家是积德行善之家，忠勇报国，光明磊落，不仗势欺人，不耍阴私手段害人……”

她的声音陡然拔高，“你再记住，我和老国公都稀罕冯小丫头，不许任何人动她一根手指头。此番是未酿成大祸，若真出了事，你便只能青灯古佛，了此残生。”

老国公捋着胡子点点头，声音洪亮，“是极。若言丫头是小子，定当家法侍候，打得她一个月下不来床。”

孔夕言面无人色，哭着磕了一个头，被两个婆子半搀半架扶了下去。

明老太太又对明夫人说道，“遣个得力的人去冯宅一趟，给小丫头赔个不是，好好安抚。可怜见儿的，多好的孩子，平白遭了这场无妄之灾。”

明夫人道，“是，儿媳与婆婆想到一处了。”

夏氏用帕子紧紧按住嘴角，把凄厉的哭声压力喉咙里。出了这件事儿，那桩谋划已久的亲事怕是彻底做不成了。

女儿正是说亲的时候，一年不能见外人，会失去多少好机会。

若自己是明家亲骨肉，还会如此处置吗？

老两口对待言丫头，还比不上一个外人。亏自己一心一意服侍他们这么多年……

饭菜摆好，众人起身去西厢。

明山月心情不佳，借口有事离开了。

雨下得更大，他举着油纸伞缓步向外院走去，一个丫头挑着羊角灯走在前面。

此时，他迫切想见冯初晨一面，哪怕只远远看她一眼，也好。