“我从不骗母亲。”

什么？

她只顾落笔，根本忘了时辰，星珠进来剪了几道灯芯，困得在软榻旁趴着睡着了，倪素起身喝了口冷茶，在木椸上拿了件衣裳来披在星珠身上。

若不是中了，此时也不会来的只是信，而不是人了。

“去了。”

祠堂里多了倪准的牌位，供桌上香烛常燃，烟熏火燎。

“姑娘，云京来信了！”

倪素昨日才跪过祠堂，今日走路走得慢，她到了岑氏的院子里，却发现奴仆们都立在庭内，老管家脸色煞白得厉害，在石阶上不安地走来走去。

在祠堂跪了大半日，直至星幕低垂，倪素已是双膝红肿，麻木疼痛到难以行走，老管家叫了几个女婢来与星珠一道，将倪素送回房去。

门外忽然传来一名女婢清亮的声音。

倪素猛地惊醒，她起身，身上披着的衣裳落了地，蜷缩着睡了一夜的星珠也醒了，忙起来伺候倪素更衣洗漱：“姑娘，郎君定是中了！”

“幸好姑娘昨儿也瞧见了觅枝姑娘的马车，事先与那农妇和坐婆通了气口，”星珠蹲在倪素身侧，“真是好险，若是二爷使了银子，她二人改了口就不好了。”

“二叔平日里是吝啬些，但这件事他未必不肯使银子，只是那二人不肯要他这份银子罢了。”倪素跪了有一会儿了，腿有些麻，她伸手按了按，星珠见她蹙眉，便忙伸手替她按。

“为什么不要？”星珠想不明白。

“这回夫人问您，”星珠的声音小下去许多，凑在倪素耳朵边儿，“您怎么就说了实话呢，您若搪塞过去，也不必来祠堂罚跪。”

昨日倪素在那房中与坐婆一块儿帮难产的农妇生产，星珠不敢进门，便在外头待着，她瞧那院子那茅舍，怎么看都是极清苦的人家，如何能不缺银子？

“我与那坐婆也算颇有交情，与那农妇虽不相熟，可人心是血肉，你若看得到她们的难处，她们自然也看得到你的难处。”

“兄长快回来了，我要将我这小半年的心得都整理好给他看，”两盏灯烛映照倪素白皙秀净的侧脸，沾了湿墨的笔尖在纸上摩擦，“比起他走时，我如今更有所得，妇人正产胞衣不下该如何用药，我已有更好的办法。”