回到狐偃居室，重耳不免谈起宋君邀楚、齐会盟之事。

赵衰说道：“看得出来，宋君此举是想效仿齐桓公当中原盟主。”

狐偃：“嗯，宋君确实求伯心切。然而齐桓公知人善任，管仲有雄才大略，实施宽柔惠民、尊周睦邻之策，励精图治三十载方成伯业，岂是一朝一夕便可效仿的？！”

先軫：“是啊！现在连一些小国家对宋尚有不服之心，更何况是楚国？”

“不好说。”看得出，大家无不心存疑虑。

重耳说道：“那我们是不是应该善意提醒一下宋君？”

狐偃摇头：“宋君连目夷的谏言都听不进去，又怎会听我们外人指手画脚？”

作为旁观者，大家都对此事持怀疑态度，但作为客居者，也不好过多干涉，只好静观其变。

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四月中旬，宋君兹甫携上卿目夷、司马公孙固等重臣，于盟会日前一月到达齐国鹿上，受到齐君吕昭（齐公子昭上位的隆重接待。

宋君粗略考察了一下鹿上会盟地址，亲自规划并开始指挥吕昭完全遵照他的意思筑坛修馆，俨然以盟主自居。因宋君有纳入之恩，吕昭自不敢怠慢，处处唯宋君之令是从，立即调动齐国工匠、提供充足财物全力开工，营造会盟场馆、盟友下榻居所等设施。宋君起早贪黑日日上工地监工督查，甚是用心。

可眼看盟期已到，盟坛、会馆也已顺利竣工，却迟迟不见楚王前来赴会。宋君只好一面耐心等待，一面一遍遍彩排会盟仪式的过程。

楚成王熊恽逾期二十日方到，却若无其事，半字不提迟到原由。尽管如此，宋君还是赔笑热情相迎、殷勤款待，事事抢在吕昭前头，力尽“地主之谊”。

本来宋、齐、楚三国若按爵位排序，首先应是宋君，为公爵；其次是吕昭，为侯爵；再次是成王，为子爵。吕昭见宋君处处越过自己一意孤行，根本无视他这个真正的地主，对楚成王比对自己殷勤百倍，不免心怀不悦，但也不敢挂在脸上，毕竟宋君对自己有恩。

会盟之日，宋君、吕昭、楚王共登盟坛。