“知道了。”

大司农府，鸿鹄厅，

曹操之父，大司农曹嵩正聚精会神观瞧着一幅字帖，就连曹操进来也未抬起眼皮，只向他摆手道，“阿瞒，来瞧瞧这字。”

曹操走到曹嵩身旁，定睛观瞧片刻，“飞笔断白，可惜燥润失当，得蔡邕的形，却没有蔡邕的神。不过仿得还算高明。”

曹嵩摇头，“我只想知道这字值多少钱？”

曹操沉思片刻，“卖给博闻之家，不名一钱；若是做局卖给梁家，则不可估量。”

曹嵩这才面露喜色，跪坐在旁，拍手道，“好好好，将这画卖出，离太尉之职就又近了一步。”随后又冷笑道，“洛阳果然物价飞涨，当年崔烈买太尉只花五百万，到我曹嵩居然要一亿钱。”

曹操作揖道，“孩儿定为父分忧，凑齐亿钱，以充贿赂之资。”

曹嵩见曹操面色平静，言语中却带有讥讽。不过也未生气，反而为曹操倒了杯茶，问道，“阿瞒瞧我不起？”

“孩儿不敢。”

“阿瞒只是嘴上不敢吧，可惜为父入仕前，也以圣人弟子自居；入仕后，也以万民请命为愿。”

“那父亲为何？”

“为何朋比为奸，贪脏枉法？”曹嵩苦笑道，“圣人之书只教我不能媚上欺下，却没告诉我不媚上怎么活下去。不巴结上官，你为百姓做多少事都是无用。偏偏我巴结溜须之功无人可比。此中矛盾，无人能懂。”

曹操道，“何必要人懂，自己心中记得万民就足矣。”

“没错，可天下万民遍布九州，哪怕有张良之智萧何之能也未必全照顾得到。后来我才想通，答案只有一个，那就是皇帝。皇帝是万民之主，我效忠皇帝就是效忠万民，皇帝开心就是万民开心，那我向上谄媚，那就是向万民谄媚。”

谄媚之说竟能如此理直气壮，曹操听得目瞪口呆。

曹嵩呷了口茶，道，“可为父能骗过自己良心，却骗不过泱泱史书。今日说给你，无非是想等你手握大权，踩在别人头上享乐时，能多些心安理得。”

“父亲怎知我将来手握大权？”