快到清明时节，小雨淅淅沥沥下着。

田埂上冒着新绿，远远望去是连成一片，走近便显得稀疏了。

此地是青州下辖的宁远县，青州属大景王朝‘十九州’之一，地处江南，历来物产丰茂。

大景王朝立国三十年，当今圣上求贤若渴，推行科举，广纳贤才。

云家是宁远县地主‘周扒皮’家的佃户，租种一亩田地。

佃户，是租了地主土地耕种的农民。

地主周扒皮要按土地肥力，抽走收成。

肥力高的土地，定为甲等，周扒皮要拿走八成的收获。

肥力中等的土地，定为乙等，周扒皮要拿走七成。

肥力差的土地，定为丙等，周扒皮抽走六成。

云家租种的土地，便属于‘肥力差’的土地，本该定为丙等，周扒皮那厮却睁眼说瞎话，硬说是甲等田地，合该抽八成。

“周扒皮这厮，欺人太甚。”

云沧海是云家的长兄，今年十九岁，此刻看着田契，忍不住握紧拳头。

成年后，父亲便让他掌管家事，下田干活，这才见到了田契。

云家属于佃户，不仅要租田，就连犁、牛这些农具，也要向周扒皮租用。

若没钱租，也可先向周扒皮借高利贷租下来。

层层盘剥下来，便是皮也得扒下一层。

“入了佃户，便不是自由身。”

“便是想要离开周家，也需花钱赎买。”

“若能考取功名，就可荣归乡里，便是那周扒皮也得奉承我。”

“可惜，身为佃户，乃‘贱籍’，不可参加科举。”

云沧海皱着眉头，眼下的处境，比之周家府上的丫鬟、下人还要不如。

丫鬟、下人尚且能吃饱饭，若讨了周扒皮欢心，还能得几个赏钱。

云家这种小佃户，叫周扒皮抽走八成，怕是连饭都吃不饱。

更糟糕的是，佃户不能参加科举，甚至连完全的自由身也没有，如此一来，便是把改变命运的道路，都直接堵死了。