下面，我们要再把目光聚焦在燕云十六州了，这将成为未来数年内东亚大陆最为关注的地方。

燕云十六州指的是包含今北京整体及天津、河北、山西北部地区在内的区域，东西约6公里，南北约2公里，面积约为12万平方公里，十六州分别为：

幽州（今北京市区、顺州（今北京市顺义区、儒州（今北京市延庆区、檀州（今北京市密云区、蓟州（今天津市蓟州区、涿州（今河北涿州、瀛州（今河北省河间市、鄚州（今河北省任丘市北、新州（今河北省张家口市涿鹿县、妫州（今河北省张家口市怀来县、武州（今河北省张家口市宣化区、蔚州（今河北省张家口市蔚县、应州（今山西省应县、寰州（今山西朔州市东、朔州（今山西省朔州市区、云州（今山西省大同市云州区。

燕云地区西接太行、东临燕山，南面是汉民族传统的平原农耕经济区，北面则是游牧民族的草原放牧区，该地区山脉众多、地形多变，长城在其中穿行而过，自古以来就是中原政权与北方政权的天然分界线。

可以说，谁占据了这块地区，就从国防和军事上占据了进可攻退可守的坚固基地和主动权。

对中原王朝而言，在其国力强势期，燕云之地就是国家经略控驭北方游牧民族的据点和桥头堡。

比如隋炀时期帝，三次用兵高句丽，就是以涿郡（今河北涿州为基地，集结兵马粮草和物资器械。而在力量微弱时期，中原政权亦可以凭借此地区的优良地形，以较小的力量抵御北方民族铁骑南下，从而保护内地的农耕经济区。

对于北方游牧民族来说，燕云地区的地位则更为重要。首先从军事上，占据了燕云地区后，北方民族可以分别以幽州、云州为中心，从东、西两个方向进攻内地。

从东边进攻，河北之地一马平川、无险可守，草原骑兵几日内便可饮马黄河，直接威胁开封、洛阳等中原统治中心。

从西边进攻，草原军队可顺势攻至山西腹地，进而向南占据太行天险，居高临下，威胁洛阳和关中地区。

从经济层面，燕云地区对草原政权更是实力倍增器。该地区人口稠密、生产先进，占据这一地区后，草原民族可以顺势开启农耕文明，积攒人口与经济实力，并以此为窗口，强化对内地先进制度和文化的吸收借鉴，进一步促进国家实力迭代升级。