被赵光义正面硬刚之后的第二天，赵匡胤便下诏回京城开封。这期间，赵匡胤做了以下几件事。

他先是到赵光义府邸，亲自考察引水修筑景观事宜，景观落成之后，赵匡胤再次亲临现场查验效果，这可以看作是对赵光义的示好。

但紧接着没几天，三弟赵廷美病了，此时赵匡胤很罕见的在3天之内连续2次到赵廷美府邸进行探望。

如果把这两件事放在一起来看的话，给人的感觉是赵匡胤作为一个好哥哥，对每个弟弟都很关心，光义也好、廷美也好，没什么差别。

但实际上，这正是赵匡胤在向朝野释放的一种信号，同时也是应对赵普罢相、赵光义一家独大之后的一种手段，即准备扶持廷美制衡赵光义。

这就是赵匡胤的选择，用润物细无声的方法逐步化解赵光义的势力和影响力，在将其觊觎皇权的野心打消的同时还确保他可以平稳的退回皇弟的角色。

另一方面，赵匡胤准备继续用开疆扩土的功绩来为自己迁都的决定站台，建功立威，这也是历代帝王应对朝野反对力量的自然选择。

赵匡胤此次的目标就是老对手北汉，由于双方已交手多次，互相知根知底。所以赵匡胤以太原攻城战为核心，做了一番精心部署：

任命侍卫马军都指挥使党进为河东道行营马步军都部署、大将潘美为监军，率领禁军直逼太原；

同时安排南面与北汉接壤的宋军部队自西至东，分四路从石州（今山西吕梁离石区、汾州（今山西汾阳、沁州（今山西沁源县、辽州（今山西左权县出发，在扫平了外围北汉守军后，进抵太原；

此外，赵匡胤还命令大将郭进在北面向忻州（今山西忻州、代州（今山西代县一线进军，这一路军队的主要目的在于扫清太原以北的北汉军队，并做好阻击契丹来援的准备。

宋军此次作战从准备到行动异常迅速，命令下达不到2个月，各路纷纷取得进展：