陈迹越发猜不透老耳朵的身份了，他有时候觉得对方是个高手，可转瞬又觉得不像。他有时候觉得对方真是个跑船的小老头，转瞬也觉得不像。

轮到陈迹去领工钱，老李用小铜秤称好了碎银子准备倒在他手上，却被老耳朵伸手截走。

老李一怔：“你做什么？”

老耳朵嘿嘿一笑：“他欠我的，往后他的工钱都由我来领。”

老李瞥了陈迹一眼：“你们商量好就行，下一个。”

陈迹两手空空地回到甲板上，只见船工又三三两两坐下，眼巴巴看着狗剩起锅做饭。

他在船舷边缘坐下，默默看着宽阔的河面，河面上还有十余艘漕船在他们旁边，有往北进京的，也有南下去苏杭的。

迎面驶来一艘大船，老李在艉楼上摇动月牙旗旗杆，左摇三圈、右摇两圈。迎面来的大船上也有人摇旗，左摇一圈、右摇两圈后停下。

陈迹看不懂这是在做什么。

老耳朵忽然在他旁边坐下，解释道：“这是问前面有没有遇到劫货的江鬼，对方回应遇到了，交了二百两银子买路。”

此时，对面率先摇动旗杆，老李则摇旗回应。

老耳朵乐和和解释道：“对方问京城现在茶叶价格如何，老李回答他，正是价高的时候，赶紧去出货。”

对面大船上的旗手向前晃动三次旗子，老李也打了一模一样的旗语。

老耳朵翻译道：“一路顺风，一路顺风。”

陈迹好奇问道：“对面是老李的朋友么？”

老耳朵摇摇头：“不是，江湖路远，萍水相逢，这才是江湖有趣的地方。不过也别觉得人心皆善，也就是他们做的生意不同，不然遇到了肯定恨不得凿穿彼此船底。”

陈迹沉默片刻：“您这次怎么不收银子就答疑解惑了。”

老耳朵坦然道：“这次不要银子，小老儿就想显摆一下。”