五月中。传来消息圣驾即将抵达通州。淑宁忙吩咐众人作好准备等候桐英回家。虽然桐英回府地时候时间已经很晚但淑宁还是高高兴兴地迎接了他不但安排了清爽而营养丰富的饭食还准备好洗澡水和干净的衣服。

桐英看着黑了许多不过气色还好只是当桐英脱下官服与官靴时淑宁才现他背上长了许多痱子脖子和手臂上有许多蚊子叮咬后抓出来的包而最严重地是因为在高温天气下长期穿着湿透的靴子他脚上不但掉皮还有红肿溃烂的现象。

淑宁看着心疼不已桐英忙道：“没事没事过几天就好了先前因为要赶路又要照应仪仗才没功夫多管。太医已经开过药了不过我把药膏给了底下的人再到太医院讨就是。”

淑宁看了他一眼走到架子边打开成药匣子拿出一瓶药来小心帮桐英洗过脚拿干净的布擦干所有水份才把药汁涂上去。

桐英觉得脚上凉凉地痛痒大减忙问那是什么药。淑宁道：“从前给我阿玛做过师爷地一位苏大人给地说是福建那边的方子。两三天就好了你别乱动。”

桐英忙定住脚任她给自己上完药才笑嘻嘻地喊着要吃饭。吃饭时他问起家中有什么事淑宁犹豫了一下还是把简亲王生病、瓜尔佳氏回奉天、以及素屏的事都告诉了他。她小心留意着桐英地神情变化看能不能看出些端倪。

不料桐英一听说素屏的事便顿时严肃起来：“她说她男人死了？怎么死的？几时的事？”“怎么？有问题么？”淑宁察觉到有不对。

桐英顿：“当然不对钟大一向身强力健一拳都能打死一头牛去年腊月时还写过信来给我请安送了一车年礼就是装了半车土豆儿、四坛精酒、几张毛皮和一盒珍珠那车。这半年不到怎么就死了呢？最要紧的是钟大管着我的几处产业既然他死了怎么没人报给我知道？”

淑宁听了也顾不上问素屏的身份忙道：“素屏如今在王府那边呢嫂子派她砍柴去了。要不明天叫人把她喊来问个清楚？”

桐英点点头。

结果第二天下午素屏被押过来时世子雅尔江阿也跟过来了。他见了桐英先是兄弟俩亲热了一番又向淑宁问好便指着素屏对弟弟道：“这贱人不是个好货若不是碍着她从前是你的人我已经处置了。听说你要问她话可别心软呀。”

桐英笑笑很快板起脸来对素屏道：“你说你男人死了几时死的？怎么死的？我怎么不知道？”素屏脸上手上俱是伤痕颤抖着答道：“是……是二月里死的……得了急病……忽然就……”

“急病？腊月时他还写信给我请安。送礼过来怎么会生了急病？而且他才刚死你不好好守丧奔京里来做什么？我问你钟大病死可有大夫作证？”

“这个……他、他突然厥过去了……没等大夫来……就……就……”

桐英冷笑两声：“那么他死以后原本照管地庄子和店铺。又是谁管着？”

“奴婢……交回王府去了……”

桐英脸色已是铁青雅尔江阿忙问是怎么回事桐英缓缓吐了一口气道：“这是我从前在奉天时弄的一些小产业想着额娘的奶娘年纪大了其他侍候过我们母子的老人再待在府里不知会不会受委屈便拿私房出来置下的。一个庄子几十顷地。两三间铺子那些仆人和他们的家小合共也有几十人都有个安身的地方。有口饭吃。这些一向是钟大照管着我很少插手。可如今他突然死了这个女人把我的产业归入王府到了谁地手里大哥也能猜到吧？”