待梳洗好了，问过春杏，得知父亲一早就去了衙门，而母亲还未起身，她便自行下了楼，在饭厅略吃了些早点，然后便遇上了来收碗筷的阿花。

说起来阿花阿娣姑嫂两个，其实并不是单纯来“帮手”的。同知衙门里有两个差役是专门做张保的个人听差，一个叫赵阿生，一个叫胡东，那赵阿生就是阿花的丈夫、阿娣的哥哥。她们来宅里“帮手”，其实更像是来“帮佣”，提供家政服务，然后每月领取工钱。因做官的多数不是本地人，这样的本地“帮佣”，几乎家家都有。

看来在这种南方沿海地区，资本主义萌芽早就开始了嘛。

阿花问淑宁道：“小姐中午想食乜野？不如煲个汤哩？”（小姐中午想吃什么？不如煲汤吧？）

淑宁仔细听了，略猜到了她的意思，想了想，就说：“菜干煲猪骨就很好，要多放些姜。”

阿花想了一下，便笑着表示听懂了。

咦？看起来方言障碍不是那么难攻克嘛。

送走阿花，淑宁觉得有些无聊，心想，不如好好逛一逛这所新居吧。

这座房子有很重的岭南味道，屋脊屋顶都有灰雕，显得很精致，但总体格局上却带有北方色彩。房屋都是水磨青砖筑成的，内部有许多木制结构。

大门口进来就是一个长方形的院子，空荡荡的，边上一溜儿花盆，右手边是一座两层小楼，现在是苏先生主仆住着。

左手边是厨房，三间房屋排开，边角上种了两棵树，正好半掩住一处小门，可以看到里面是个小跨院。

正面的大厅里摆着典型的八仙桌、高背椅、仙鹤图和瓷器花瓶，花瓶里插着新鲜ju花，两边下手都是待客的茶桌和椅子。桌椅看得出俱是一套的，雕着简单的花卉图案。她认得这是俗称的玉蕊花式样，但其实更象后世的西番莲。

左边有一处小偏厅，门外是个小跨院，有一口水井，院中搭着两三根竹竿，晾着几件仆人的衣裳。角落上一个门通向厨房，另一个月洞门则通向一排七八间的仆役房。

正厅右边的花厅摆设装潢都更讲究些。红酸枝做的圆桌圆凳，镶着淡青色的石板面。贴墙摆着几个古董架子，只寥寥摆了两三个不值钱的花瓶。墙上挂着字画，俱是残旧的，回头佟氏应该会叫人把自家带来的换上去。

再过去则是一间书房，说是房间，其实却少了一面墙。在缺口这边顺着台阶往下，种了几丛竹子，边上有一处小角门，后面是青云巷。

这个书房虽然在遮风挡雨方面差些，采光却是极好的。

花厅的过道通向后头，半路上有一个小小的茶房。斜对面却是个空房间，天花板极高，大概是连着二楼的，木板墙上有许多透气孔，光线倒不差。