南唐灭国后一佰七十八年，即南宋绍兴廿三年，金贞元元年。

金主亮三月廿六日迁都燕京，改名为中都大兴府。南边病更重的秦桧，于五月初奏请官家，从台州谢伋家收回綦崈礼所受的圣旨，这是秦桧第一次被罢相的圣旨，想消灭对自己不利的証据。义助韩世忠守楚州据地的，云膏居士首徒王世雄，应“维武盟”求援赶赴台州，协助他们夺旨，昭世人桧之恶。“维武盟”是岳飞被害于风波亭后，众义勇之士结盟组织，主张“维持用武，恢復山河”。

王世雄进了两淅西路宁海县，来到阆风山。苏轼《赤壁赋》裡形容此山“飘飘忽，如遗世独立。”，如今天朗气清，无云雾缭绕的仙境，但陡峭直立的岩壁，葱茏树木层次分明，亦堪称雄奇。然而，在连日被三组“暗黑剑士”，夹击追截的他眼中，只顾提高警惕慎防埋伏。

“暗黑剑士”，乃几家南唐遗臣，于辽东隆州不变山峦，与当地洞民组成“峦盟”后，盟主“游虚洞主”训练出来一支专司暗杀、狙击的队伍。峦盟先是抗金，自金太宗执政期间改投金，为虎作伥残害反金的宋民，令宋国义士痛恨和鄙称“魔峦”。

仲夏下午，天气闷热，王世雄到溪边取水和洗脸，水面反映猛烈阳光十分刺眼，但觉有几道光线异常，忙退身拔剑，水裡已跳出七个黑衣人，从高环绕下击。王世雄使出师传的“四点剑法”之“一点不惧”，凝神寻隙，挥剑拨雨撩云将敌势分解。暗黑剑士着地后，随即从不同角度跃起再袭。王世雄与他们交手多时，熟悉其剑法巧捷万端，像猫擒兔脱；部分剑式，更如莺飞燕舞般翩翻潇洒，数心中最恨的毛雅擅长。单凭师传武功愈见支绌和被摸清，故王世雄兴思考新的剋制方法之念。过了几招后，他使自创“楚州新招”突袭，果然有一位未及应对的，被划伤两臂。王世雄续施两下刚猛新招，再损二人，迫他们呼啸而逃。新招旗开得胜，王世雄亢奋叫道：“魔人，把你们破了。”

续往东行，山峡之间渐窄，溪中奇石堆叠，势如兵排阵佈，险境纷呈。夕阳斜照下，石面狰狞，树影阴森。栈道绕行的王世雄紧握手中剑，非关于此，乃听出当中又有埋伏，忖度敌人在施疲兵之计，当设法摆脱。就在此时，前路的木板爆开，跳出三名黑衣人；头顶峭壁树丛，另有四名黑衣人游绳而下。从栈道破洞跳出为首者，挽起剑花分五处进攻。剑招机心有馀而力不足，王世雄辨出，并非暗黑剑士常用的“游虚剑法”，似是徽州休宁六陈门的“白嶽剑法”。其馀施袭者的门派亦非常繁杂，多是淮南、襄荆一带门派，兼且他们黑衣底下另有杂色衫裤，不像暗黑剑士表裡俱是纯黑。“他们属哪一路人马，因何假装暗黑剑士加害于我？”

峭壁再跳下一人，服色棕灰，宽颧长脸，黑髭白鬚的年近五旬汉子。甫照面，这汉子便运劲拳掌交加扑打，气力极大但双臂柔软如巨蟒，进能破山，退如浪捲。王世雄观察了数招后，使出“云扬手”之“气运江山”把这汉子摔远，跳出圈子立足石尖，抱拳道：“阁下可是维武盟揭五山掌使？”

一阵洋洋得意的长笑，又一汉子蹦出来，指着众人道：“早说你们加起来，也扳不倒我师兄，相信了吗？”说着，双脚一蹬，弓身跃到王世雄背后，满脸堆欢，恭维地道：“若非武功厉害，怎配得上『义守楚州第一人』的名号？”王世雄既窘又恼，强抑怒火，轻声责道：“周伯通，你又来捣蛋。”石缝中再传来一声笑声，走出一名年约三十五左右的汉子。他是“锺离剑”孟汉光，热衷抗金事务，但未参加任何组织，与王世雄相识十数年并非常支持他。孟汉光道：“仁兄，让这群后起之秀有个磨练机会，也藉此舒展筋骨。”王世雄暗歎自己已作战了三日三夜，迅速调节心情，再度抱拳向众人道：“刚才王某多有得罪诸贤！”

大家移步到前方角亭聊天。揭五山向王世雄介绍，刚才栈道首攻者。一位儒雅和善，气度雍容，廿馀岁的青年。“崇与务崇兄弟，乃徽商之后，倾尽家财支持抗金事业。为人富谋略、敢承担，确是后起一辈的翘楚。现于盟中淮南西路效力。”王世雄听素未谋面的揭五山这般说法，有点捉摸不透，只得点点头，含煳应对了。其馀的脱掉了黑衣和面巾后，也过来簇拥自己，七嘴八舌地攀谈，但内容均与今次“夺旨”无关。

王世雄不禁投了孟汉光一眼，孟汉光会意地挤进，道：“天色转晚，不若大家先分工准备食宿，今晚再围炉详谈？”当下崇与务领众青年人出外安排。王世雄欲与揭五山、孟汉光磋谈“夺旨”行动，惜揭五山推说自己掌的是淮南西路，此行纯属协助，还是留待到抵台州，找负责此事的两浙东路掌使孙博物再议。