像是想确认，自己方才是不是听错了。

可萧宁的神情依旧平静，没有半分玩笑之意。

瓦日勒的喉结，明显滚动了一下。

他张了张嘴，却一时间不知道该说什么。

脑中反复回荡的，只有“一千张”这三个字。

达姆哈的反应更为直接。

他的眼睛猛地睁大，几乎是下意识向前迈了半步。

又在意识到失礼之后，强行停住脚步。

也切那站在原地。

他的呼吸比方才深了几分，袖中的手指，已经不自觉攥紧。

那是一种被彻底击穿预设之后，无法掩饰的震动。

他们不是没想过。

大尧或许会给一些支持。

可能是少量器械，可能是样品，甚至只是承诺。

可谁都没有想到。

萧宁开口，竟然如此干脆。

干脆到，连一丝条件都未曾提起。

一千张连弩。

不是借。

不是试。

而是直接交付。

这一刻。

达姆哈脑中最先浮现的，不是喜悦。

而是一种迟来的羞惭。

就在不久之前。

他还在反复揣测。

揣测这件武器背后，是否隐藏着更深的交易。

他甚至想过。

大尧是不是想借连弩，进一步控制大疆。

是不是要以技术为锁，换取更多筹码。

而现在。

这些念头，在萧宁的那几句话面前。

显得如此狭隘，又如此刺眼。

瓦日勒同样沉默下来。

他想起自己先前的怀疑。

想起那句“会不会另有所图”。

那一刻的警惕，本是地方势力的本能。

可此刻回想。

却像是在无端揣度一位真正站在高处的君主。

也切那的心绪，最为复杂。

他比任何人都清楚，连弩意味着什么。

也比任何人都清楚，大尧交出连弩，承担的风险有多大。

这不是一件寻常的赏赐。

而是足以动摇神川大陆战争形态的力量。

一旦扩散，连大尧自身，都将面对新的威胁。

可萧宁。

没有犹豫。

甚至没有多看他们一眼。

拓跋燕回终于回过神来。

她的指尖，微微收紧，又缓缓松开。

心中那根始终紧绷的弦，在这一刻，彻底断裂。

不是崩溃。

而是释然。

她忽然意识到。

自己一路走来，所做的所有权衡与计算。

在某些真正的力量面前，原来可以如此多余。

“陛下……”

她开口时，声音比自己预想中还要低。

却比任何时候，都要郑重。

话未出口。

她已经向前一步。

毫不犹豫，单膝跪地。

这一跪。

不是外交礼节。

而是发自内心的臣服。

瓦日勒几乎没有犹豫。

紧随其后，重重跪下。

额头触地时，没有半分勉强。

达姆哈慢了半拍。

可当他跪下的那一刻。

心中的某种执念，也随之彻底放下。

也切那最后跪下。

他的动作最慢，却最为郑重。

仿佛是在为整个大疆的士林，做出这一礼。

四人同时跪伏在地。

演武场上，鸦雀无声。

只剩下甲叶轻响，与风过旌旗的猎猎之声。

“臣等……”

拓跋燕回深吸一口气。

声音微微发颤，却异常清晰。

“先前多有揣测。”

“以小人之心，度陛下之腹。”

“实乃惭愧。”

她的额头，缓缓贴向地面。

这一刻，没有女汗。

只有一个真正被折服的人。

瓦日勒低声接道。

“陛下之恩，不止在兵器。”

“而在胸襟。”

达姆哈的声音，几乎带着哽咽。

“若此战能胜。”

“我大疆上下，永不敢忘今日之赐。”

也切那最后开口。

他的声音很稳，却透着前所未有的敬意。

“臣，心悦诚服。”

萧宁站在原地。

没有立刻让他们起身。

只是静静看着这一幕。

良久。

他才轻轻抬手。

语气依旧平淡。

“起来吧。”

“你们要做的，不是谢我。”

“而是打赢这一仗。”

这一刻。

拓跋燕回抬起头。

眼中再无疑虑。

只有一种无比清晰的认知。

从今天开始。