他们几乎是同时抬起了头。

脸上的表情，却罕见地出现了一瞬错位。

不是喜。

也不是怒。

而是……发懵。

左司大臣原本已准备好的神情，在这一刻明显顿住了。

他甚至下意识地微微前倾了一下身子，仿佛怀疑自己是不是听错了什么。

就这么答应了？

没有继续纠缠。

没有再逼一步。

甚至，没有再多说一句反对的话。

那三个人，就这样点头了。

这与他们预想中的局面，差得太远。

中司大臣眉头轻轻皱起，目光在也切那、瓦日勒、达姆哈三人背影上停留了片刻，又迅速移开。

他的手指在袖中轻轻敲了一下。

节奏，很轻。

却透着一丝被打乱后的不适。

右司大臣反应最慢。

等他意识到事情已经定下时，拓跋燕回的话音都已落下。

他张了张嘴，想说什么，却发现已无插话的余地。

——这一局，突然被女汗拉出了他们原本布好的轨道。

清国公站在一旁，将这一切看在眼里。

他没有说话，只是暗暗松了一口气。

至少，这一刻，没有立刻失控。

而拓跋燕回，已经重新坐回汗位。

她没有再多看三司大臣一眼，只是淡淡开口，继续处理后续政务。

朝堂很快恢复了表面的秩序。

仿佛方才那场几乎触及国本的争论，只是一段插曲。

接下来，又商议了边地军粮调拨、秋税减免、北线巡防等事务。

每一件事，都照例有人附议，有人补充。

三司大臣也重新找回了节奏。

语气、神态、进退，全都恢复如常。

只是，他们的心思，已经不在这些事情上了。

等最后一项事务议毕，拓跋燕回挥了挥手。

“今日，便到这里。”

退朝二字尚未出口。

可殿中所有人，都已心照不宣。

随着礼官唱喏，百官依次退出大殿。

脚步声在金砖之上响起，渐渐由整齐，变得零散。

出了殿门，气氛明显松弛下来。

左中右三司大臣并未同行。

他们走得不快，却始终保持着不远不近的距离。

直到拐过一道宫廊，确认四下无人，左司大臣才率先停下脚步。

他侧过身，看向另外两人。

“你们方才看清了么？”

中司大臣轻哼一声。

“看清了。”

右司大臣摇了摇头，语气里带着几分不解。

“我是真没想到。”

“那三个人，竟然会答应得这么干脆。”

左司大臣冷笑了一声。

“我还以为，他们至少会当场翻脸。”

“或者继续死咬着不放。”

他顿了顿。

“结果倒好。”

“一个‘随行大尧’，就全应下了。”

中司大臣沉默片刻，随即缓缓开口。

“也不奇怪。”

他语气很稳。

“那三人，本就不是冲着退路来的。”

“给他们一个能当众证明自己判断的机，他们自然要抓。”

右司大臣想了想，随即嗤笑。

“可这算什么机会？”

“见萧宁？”

他说到这个名字时，语气里的轻蔑毫不掩饰。

“一个大尧出了名的纨绔。”

“见了，又能见出什么花来？”

左司大臣点头。

“正是如此。”

他脸上的那点错愕，此刻已经完全消散，取而代之的，是熟悉的笃定。

“也切那轴。”

“瓦日勒认死理。”

“达姆哈看似精明，其实最信‘眼见’。”

他说着，轻轻一笑。

“可萧宁这人，名声摆在那里。”

“眼见，也未必能见出什么不同。”

中司大臣缓缓吐出一口气。

“更何况。”

他目光微敛。

“女汗这一步，看似强硬，实则是在把自己推到最前面。”

“她既然敢说‘毁约’‘退位’。”

“就说明，她心里也清楚。”

“这三个人，大概率不会改主意。”

右司大臣闻言，终于彻底放松下来。

“那就对了。”

他语气轻快了不少。

“等朝贡结束。”

“等他们亲眼见过萧宁。”

“到时候，失望的，只会更彻底。”

左司大臣眯起眼。

“他们今日应得痛快。”

“日后反得，也会更狠。”

这一句话，说得意味深长。

中司大臣没有接话，只是点了点头。

显然，这也是他心中早已推演过的结局。

在他们看来。

这一趟随行，不过是把结局延后了一点。

而不是改变结局。

萧宁是什么人？

大疆朝中，谁不清楚？

荒唐。

懒散。

不学无术。

靠运气坐上皇位。

这样的一个人，就算真见了面，又能如何？

难不成，还能让也切那那样的人，低头改口？

让瓦日勒那样的乡绅，承认自己错了？

让达姆哈这种老狐狸，押上身家与名声？

不可能。

左司大臣心中，已经重新浮现出那幅画面。

朝贡结束。

争议未平。

民意反噬。

到那时。

女汗，才是真的无路可退。

“走吧。”

他淡淡开口。

“该准备的，都已经准备好了。”

右司大臣笑了笑。

“是啊。”

“这盘棋，已经走到中盘了。”

中司大臣最后看了一眼大殿方向。

目光冷静而笃定。

“等他们回来。”

“这大疆。”

“怕是就要换个样子了。”

三人并肩而行。

步伐稳健。

在他们心中。

这一次。