“大尧昔年确是大国。”

“可那是昔年。”

“如今山河破碎，内耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作纨绔。”

“这样的国家。”

“凭什么让大疆低头？”

殿内议论声终于忍不住低低响起。

不少老臣脸色复杂，却并未立刻反驳。

因为这番话，说出了太多人的心声。

大疆从来不是仰人鼻息的国家。

这些年，大尧衰落得太快，而大疆却始终稳如磐石。

无论军力、疆域、民心，在许多大疆人眼中，早已远胜大尧。

拓跋燕回若有所思地听着。

神色依旧平静。

也切那再次开口，语气比先前更重。

“臣等并非不知局势。”

“可臣等更知，大疆的脊梁，不该弯。”

“今日称臣，是为了换取一时安稳。”

“明日呢？”

“后日呢？”

他抬起手，指向殿外。

“外头跪着的，不只是儒士。”

“还有百姓。”

“他们未必懂朝局。”

“却懂一个道理。”

“人，可以死。”

“不能跪。”

这一刻，殿中彻底安静。

清国公站在班列之中，缓缓摇了摇头。

他心中一声长叹。

果然。

这三个人，一旦开口，就不会留任何余地。

他们说的不是条件。

而是底线。

拓跋燕回听得越多，就被架得越高。

清国公忍不住在心中苦笑。

这一局，她是真的把自己放在火上烤了。

与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。

左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏着一抹压不住的笑意。

中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲着袖口，节奏轻快。

右司大臣更是干脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。

他们等的，就是这一刻。

这三人，句句都是死话。

不留转圜。

不留余地。

这样的场面，女汗还能如何收场？

左司大臣在心中暗暗冷笑。

——这还只是开始。

等话说得再狠些，等殿外的动静再大些。

这位女汗，想不栽都难。

而拓跋燕回，依旧端坐其上。

她听着这些指责，这些质问，这些几乎当众否定她决断的话语，神色始终未变。

只是那双眼睛，渐渐变得幽深。

仿佛在衡量什么。

又仿佛，在等待什么。

金殿之中，风暴尚未真正落下。

可所有人都清楚。

这一刻，已经无人能够轻易退场。

金殿之中，气氛几乎凝滞。

也切那、瓦日勒、达姆哈三人话音落下之后，殿内一时无人出声。

那些尚未表态的官员屏住呼吸，目光在汗位与三人之间来回游移。

拓跋燕回却在这一刻，轻轻笑了。

那笑意极淡，不带嘲讽，也不显强硬，反而像是听见了什么意料之中的话。

<br她微微前倾，目光从三人身上缓缓扫过，语气平静得近乎温和。

“你们。”

“对本汗，有误解。”

这一句话，并不重。

却让三人同时一怔。

也切那眉头微蹙，似乎并不认同，却仍旧保持着应有的克制。

拓跋燕回继续说道，声音依旧从容。

“向大尧称臣也好，朝贡也罢。”

“在你们看来，是低头，是屈辱。”

“是将大疆的尊严，放在脚下践踏。”

她微微一顿。

“可在本汗看来。”

“这从来不是低头。”

她的目光，第一次变得锋利。

“而是选择。”

瓦日勒下意识向前一步，刚要开口，却被也切那抬手制止。

拓跋燕回并未在意。

她缓缓起身，衣袍垂落，站在汗位之前。

这一刻，她没有高高在上。

反而像是在与他们平视。

“你们口中的尊严。”

“高傲。”

“配与不配。”

她轻声问道。

“真的，比草原

的强大重要吗？”

这一问，像是一枚钉子，钉在了殿中。

不少官员心头一震。

拓跋燕回继续往下说。

“若大疆强盛。”

“百姓安居。”

“牧民不必年年担心战火与饥寒。”

“孩童能平安长大。”

“老人得以善终。”

她抬眼看向三人。

“那本汗低一次头。”

“算什么？”

也切那的神情，第一次出现了明显的迟疑。

但很快，他便稳住心神，沉声开口。

“女汗。”

“臣等，并非不顾百姓。”

“只是臣等不明白。”

“向大尧称臣、朝贡。”

“与大疆的强大，有何必然关系？”

他语气严肃。

“难道低头，就能换来长久的安稳？”

瓦日勒立刻接道。

“是啊。”

“草原之所以强。”

“从来不是靠别人施舍。”

“而是靠刀马。”

“靠血性。”

“靠不屈。”

达姆哈的声音，则更加冷静。

“女汗。”

“臣更想问一句。”

“向大尧称臣。”

“朝贡。”

“就一定能让我们变强吗？”

“这，是何等道理？”

这一连串的反问。

字字紧逼。

殿中不少人暗暗点头。

清国公的眉头，却越皱越紧。

他隐约感觉到，接下来的话，恐怕会更加危险。

而左中右三司大臣，则在这一刻，彻底放松下来。

他们几乎可以断定。

这三人，绝不会被说服。

无论拓跋燕回说什么。

拓跋燕回听完，却并未动怒。

她只是轻轻呼出一口气。

随后，说出了一个名字。

“因为萧宁。”

这三个字。

在金殿之中落下。

不重。

却让不少人心头一震。

也切那的目光，猛然一凝。