宴席既散，夜已至深，晚空如水，洗尽了城内昙花乍现的浮华，诸葛飞躺在床上辗转反侧，所谓伊人消歇，束罗帐，落珠帘，梦系两眉尖，临窗边，迎桂香，难却长夜断肝肠。

多少无法入睡的鼻息化成牛头与马面，到处游掠。桂阳城，这一座被失眠症侵扰的城池，还剩下几分希望？

回想今日白天时，多少少男少女盲目崇拜优伶戏子，沉迷舞台戏法而无法自拔，惹了浑身骚劲，满腔热血，而又无从宣泄，唯有在漫漫长夜里胡思乱想，发着不切实际的青春梦，直至心力交瘁，累得无法睁开双眼才勉强睡去，哪里还有精力读书修心养性，习武保家卫国？

与自己年龄相仿的青少年一辈遭逢连年战乱，十有六七被强行征兵入伍，离乡别井，何曾有过鲜衣怒马执剑走天涯的潇洒快意，他们甚至不知为了什么而战，反正冲锋陷阵之时，生死交由天定，死了便就地掩埋，不死也难以衣锦还乡，真真是兵卒往前拱，官将堂上邀其功。

然而留守家园为了养家糊口的中老年人也好不到哪里去，朝中为官者不理百姓疾苦，苛捐杂税猛如虎，甚至严管坟头上的一抔黄土，这竟然不算是最残酷，再看看那花街柳巷里卖唱卖笑的人在哭，即便是失声痛哭，也阻止不了公子哥儿宽衣解带兼脱裤……

“苍天啊！我该怎么办呢？是不是杀死了杨牀就能天下太平，还人间乐土？”诸葛飞喃喃自语。

他不知道未来的路要怎么走，但，别人的未来已经走在路上。

在城中衙门湖心亭的水底密室里，一台八仙桌没座满，缺了一个人。七个人背后的蜡台上都积了一滩厚厚的烛泪，像朵凋零发黄的白莲花，蜡烛发出微弱的光，不足以看清几人的嘴脸，但从其身后挂着印有各自姓氏的灯笼来看，不难猜测他们的身份，有官字的灯笼一对，诸葛、高、郑、崔、刘各一个，这正是荆州刺史大人、桂阳城郡太守与五大家族的秘密集会。

”崔老兄，又见面了，身体无恙吧？恭喜你们家良骏跟着我那不肖子夺得头筹。“诸葛昂得意洋洋地说。

”哈哈！同喜！同乐！“崔员外脸带笑容客套地回应，内心却没有丝毫喜悦之情。

”良骏贤侄长得相貌堂堂，一表人才，带着面具为我们小飞弹奏，挺可惜啊！”诸葛昂的话乍一听并无不妥，实则话里藏针，崔员外怎么会不知道他内心打的小算盘？诸葛昂无非是想通过儿子良骏伴奏一事对自己冷嘲热讽，让崔家丢脸难堪罢了。

“伴奏而已嘛，又不是不见得光的事，何必遮遮掩掩呢？”郡太守大人乾勇心知诸葛昂的意图而煽风点火。

名门望族没有哪个不好面子的，谁会容许自己的儿子为别人伴奏这等充当配角有失身份的举动呢？

”当不了主角，何来面目见人？不带个面具能怎么样呢？难道像高兴楼的琴姬一样放置一排屏风挡着吗？”郑、崔家两家素来不合，郑员外趁机火上浇油地说道。

“郑员外，你这话就说得不够意思了啊！琴姬怎么能跟良骏贤侄相提并论呢？再说了，高兴楼的琴姬嘛……”乾勇笑着说。