王妙珠哄着自己五六岁的小弟，看着这孩子无忧无虑的面孔道：“是该小心些，我们大人也是几个人一起结伴回来，小弟还这么小，实在不能自己一个人出去。”

小弟是她的异父兄弟，在这个孩子还没生下来的时候，他的父亲——也就是王妙珠的继父——因为一场恶病死去了，街坊可怜这个孩子的遭遇，给他起了小字留奴。

“你才多大，就装什么大人，”母亲被她的话噗嗤一声逗笑了，但很快，忧虑的表情又重新爬上了她的额头，“最近外边人越来越多，家里米面也剩不下多少，外面价格又涨，唉，真不知道这日子什么时候是个头。”

王妙珠默默无语，打开自己随身的荷包，把积攒的几百钱递给母亲。

“我不是……唉，你这孩子，”母亲轻轻地从王妙珠手里借过钱，脸上闪过一丝窘迫，“你在府里自己也要攒些钱……”

“我们在府上，四季都有衣物吃食，哪还用得着钱？”王妙珠干脆利落地说，“再说了，现在是我在阿家面前露脸，那些人巴结我，给我送钱都来不及，我还不稀罕要他们的钱呢！”

其实并没有人给王妙珠送钱。

公主面前传话的丫鬟固然是个美差，但她年纪实在太小了，就算是府中有人走门路办事，也绝不会把主意打到她的身上来。

“嘴要甜着些，”母亲听到王妙珠这么说，显得更担心了，“就算人家的事办不成，也不要得罪了旁人。”

“我晓得的，”这些话王妙珠已经听过不止一遍，耳朵都快长茧子了，“不要过于热络，也不要结怨于人……阿母，这些话你从我小时候就开始说，我现在都能背下来了！”

“我说的都是你将来要用到的……”母亲继续不道，“还有，要是有年轻人给你送东西，说些不合适的话，你一定要离得远远的，不要沾上什么流言……”

“我知道了！”王妙珠捂着耳朵，硬挤到母亲身边撒娇道，“知道了知道了知道了！阿母快别念经了！”

小弟感觉到王妙珠放下了她，嘴瘪了瘪，又想开始哭。

但这孩子的哭声，还没开始就被门外传来的一个老妪声音打断了。

“请问这里是住着一户姓王的人家吗？”屋外有人叩了叩门，“家里有人在宫里当差的！”

王妙珠站起身来，隔着门板与外面那老妇人对话：“是这里，你有什么事吗？”

“诶呀，王婆婆，看来就是这家了！”门外传来一个年轻妇人的低语声，王妙珠听出来这个年轻妇人是住在隔壁卖梨子的街坊，随后，这位卖梨西施又提高声音喊道，“王家的，开门吧，是你阿家来了！”［2］

哈？